文／余曉梅

蜘蛛不是昆蟲，而是螯肢亞門節肢動物，有兩個體段，八條腿，但沒有咀嚼器官。截至目前為止，蜘蛛共被發現至少超過一一四科、近四千屬、將近四萬五千種。蜘蛛目是蛛形綱中數量最多的一個目。研究蜘蛛的學科稱作蜘蛛學。

蛛形綱的蜘蛛擁有能產生絲的栓，約在泥盆紀時期（三億八千多年前）出現，但是這些動物明顯缺少絲囊。真蜘蛛被發現存在於石炭紀石頭中（約三億年前），而且和仍存在的原始中突蛛亞目很相似。

蜘蛛遍布世界各地，從熱帶到北極地區，又或在充滿空氣的絲製居所內，或在水底生活，也可以生活在山頂上。在一九七三年，天空實驗室3號帶了兩隻蜘蛛進入太空，發現牠們在零重力狀況下，也可以織出和地球上相似的網。

蜘蛛對人類而言，不但不是餐桌上的食物，甚至懼而遠之，但一些地區如柬埔寨素昆地區仍將蜘蛛視為高蛋白食物。事實上，大部分的蜘蛛無害於人，甚至會在農田中捕食農作物的害蟲。現代醫學也證實蜘蛛的毒素對治療腦溢血、癲癇、腦退化症、腦動脈硬化等疾病有療效。

而科學家對蜘蛛絲也多所研究，發現那是一種絲蛋白，堅韌而富有彈性，可製造人造血管、人造肌腱，強度是鋼的五至六倍，未來將研究製為防彈衣的可能。

以下，且來認識一些常見的蜘蛛，以及牠們辛苦織就、極富特色的絲網。

人面蜘蛛：臉像隨年紀改變

人面蜘蛛是台灣最大的蜘蛛，牠結的網不但大，黏性也強，因此牠雖也是鳥類捕食的對象，但白頭翁、綠繡眼等較小型的鳥類，也不敢輕易去惹牠，免得自己的羽毛被黏住，反被捕。

人面蜘蛛因其頭部及前胸有類似人面的圖紋而得名。有趣的是每隻人面蜘蛛的圖紋構造並不相同，有笑臉、哭臉、小丑臉，而更稀奇的是，幼蛛的臉看起來就像是幼童稚氣的臉，隨著成熟臉像也逐漸改變。

人面蜘蛛吐的絲也與一般的蜘蛛不一樣，一般蜘蛛是從身體的前端吐絲，人面蜘蛛是從尾部吐絲；在蛛網失去黏性時，會先吃掉舊網以補充蛋白質。

雌蛛的體型比雄大很多，我們常看到頭部朝下倒掛在網中央靜待獵物上網的都是雌蛛，牠只有在修補蛛網、捕食獵物或受到干擾，才會變換頭朝下的姿勢。

長圓金蛛：會織出英文字母

《夏綠蒂的網》是美國一本知名的兒童文學，寫的是一隻會織網寫字、名叫夏綠蒂的蜘蛛，救了一隻名叫韋伯的小豬的故事，本書後來也曾拍成電影。

現實中，真的是有會織出英文字母的蜘蛛，牠名叫長圓金珠。每年四、五月，會在草叢織出HLZXVNM等像英文的字母，這些字雖不具意義，但也夠稀奇的。

牠跟人面蜘蛛一樣，只要你靜靜的觀察牠，不去打擾牠，就可能有機會看到牠快速的表演織網織字的絕技。

長疣馬蛛：織出銀妝般的網

每到冬天的早晨，住家附近的草坪、山坡上，都會出現像是披了一層細霜般的銀妝，像極了初雪或是尚未完全融化的殘雪，讓人看了嘖嘖稱奇。走進細看，原來是經過一夜努力後完成的蜘蛛網。

織網的是狼蛛科的「長疣馬蛛」，網呈漏斗型，有一個隧道形巢管，做為休息和躲避敵人。巢管向外延伸出一個平面圓形網，用來捕食小昆蟲。

長疣馬蛛雖是日行性動物，但因為都躲在巢口處，體型小、警覺性又高，一有風吹草動就迅速躲進巢管深處，我在觀察了三年之後，才拍到牠的全貌。

大多數的蜘蛛都是離群索居的獨行俠，長疣馬蛛卻會在草地上群居在一起，織的網又小巧、精緻可愛，因此很適合家長帶小朋去觀察。

冬天的早上七到八點左右是最佳觀察時間，因為這時太陽剛出來，沾在蛛網上的露水還沒被太陽蒸發，顯得晶瑩剔透，這時也正是長疣馬蛛出來吃早餐的時間。

不過觀察時要小心別踐踏或破壞了蛛網，因為蜘蛛織網就像人類蓋房子，既辛苦又費心呵！