編譯韋士塔
德國Ecosia搜尋引擎公司是非營利組織,該公司和其他搜尋引擎公司的功能相同,也透過廣告獲得收入,但Ecosia提撥8成的利潤在世界各地種植樹木,藉此拯救正遭到破壞的自然環境;今年7月,Ecosia宣布已種植超過1億棵樹木,成為在全球種植最多原生樹種的組織。
用戶使用Ecosia搜索或點擊廣告,可為該公司帶來收入,每進行45次搜尋帶來的營收,就足以在亟需綠化的地點種植1棵樹。
此外,Ecosia也在網站販售T恤、帽衫等商品;這些衣物採用環保材料和製程,是由使用再生能源的工廠以有機棉製造而成,銷售所得全數用於種樹。
近來亞馬遜流域發生毀滅性的森林大火後,Ecosia已出資贊助一項種植300萬棵樹木的計畫。
Ecosia也在林地遭嚴重破壞甚至沙漠化的國家推動植樹計畫,如巴西、衣索比亞,且聘請園藝專業人士分析氣候及土壤,選擇最適合的樹種。
Ecosia表示,種植1億棵樹木,是他們綠化世界使命的重要里程碑。Ecosia在推特上表示:「感謝本公司的用戶,每棵樹都讓我們邁向不同的未來。」
Ecosia在2009年創立,最初的進展較為緩慢,但隨著環境保育的意識興起以及該公司的知名度提高,收入迅速成長,植樹的進度也加快。去年Ecosia跨越5千萬棵的里程碑,今年突破1億棵,代表過去1年來種植的樹木數量相當於先前10年的總和。
Ecosia表示:「1億棵樹相當於每天可消除約1萬7千公噸二氧化碳,有助改善氣候變遷危機。大量植樹除了吸收二氧化碳,還能為許多瀕臨絕種的生物提供棲息地,增加生物多樣性,也能產生更肥沃的土壤,提高農地的生產力和復原力,為地方社區提供新鮮農產品,並創造薪資更高的就業機會。」
Ecosia的創辦人暨執行長克羅爾(Christian Kroll)來自德國,他在世界各地遊歷時,發現許多開發中國家的企業僅專注營利,卻漠視甚至傷害自然環境。此外,許多國家的樹林、雨林等自然生態棲地也遭受嚴重破壞。
為了保護自然環境,克羅爾決心創辦一家為社會帶來正面影響的企業,不以營利為核心目標,把大部分利潤用於栽種樹木。
克羅爾最初選擇在尼泊爾創設搜尋引擎Xabbel,透過廣告收益資助當地的環境保護工作。然而,受限於尼泊爾的用戶人數過少,加上電力供應及連線速度等基礎設施不足,Xabbel最終以失敗收場。
尼泊爾的挫敗經驗並未讓克羅爾退卻,他返回家鄉德國,再度嘗試利用搜尋引擎的廣告營收挹注環境保育。2008年,克羅爾獲得搜尋引擎巨擘Google的支持,創立Forestle搜尋工具,但因合約問題結束合作關係。
克羅爾轉而尋求雅虎的支持,2009年順利創立Ecosia,他的夢想也逐步實現。除了種樹,Ecosia自行建造太陽能發電站,讓該公司伺服器消耗的電力均來自乾淨能源。克羅爾承諾,永遠不會出售Ecosia,只要人們繼續使用Ecosia搜索引擎,該公司就會持續為自然保育貢獻心力。