【記者羅智華台南報導】台南知名的南鯤鯓代天府主祀五府千歲，被稱為「台灣王爺總廟」，不只是台南規模最大也最古老的王爺廟，具「驅瘟逐疫」意義的燒王船儀式更是行之有年，為讓大眾了解王爺廟如何透過燒王船儀式來將瘟神驅送出境，台南市文化局特別攜手出版社出版《禮祝下鄉：驅瘟逐疫祭典中的王府行儀》，介紹燒王船文化。

文化局表示，過去人們認為疫病與鬼怪有關，北宋時以端午競渡形式來驅邪去災，期望達到「以船送瘟」目的。這樣的習俗到了台灣，則以王爺信仰來呈現，信眾藉由「燒王船」儀式，希望王爺能搭乘王船將瘟神驅送出境。

王爺信仰保存了明清以來完整的閩南地區宗教文化，是國內廟會活動中規模較大、內涵也十分豐富的宗教民俗活動，為探究其中與「驅瘟逐疫」相關的習俗。文化局特別出版「大台南文化叢書」第九輯《禮祝下鄉：驅瘟逐疫祭典中的王府行儀》，藉由中央研究院台灣史研究所研究員謝國興的詳細編寫，讓大眾藉此比較台南、東港等地的宗教儀式差異，深入了解以船送瘟的民間習俗與文化內涵。