編譯／潘楠慕

澳洲政府正積極保育一些瀕臨絕種的動物，其中之一是領鶉（plains wanderer）。領鶉是一種小型、淺褐色的陸棲鳥類，喉嚨部位有斑點，生活在維多利亞省西北部和新南威爾斯省河濱的半乾旱草原上。

過去十年來，領鶉的數量急劇下降，最近的調查顯示，澳洲野生領鶉的數量僅剩五百至一千隻，已屬於極度瀕危的物種。

除了復育、野放，追蹤及記錄鳥類的活動也是保護瀕危物種的重要工作。然而，受限於領鶉的嬌小體型，安裝在牠們身上的追蹤裝置不能過大，也導致使用一段時間後，裝置的電力就消耗殆盡。

針對這項問題，科學家已研發出輕巧的太陽能衛星背包；傳統追蹤裝置的電力續航力約為兩周，而且只能以無線電訊號追蹤，新型裝置則可持續運作兩年，並能以衛星定位精準記錄領鶉的行動。保育人員今年九月野放十五隻領鶉，並在牠們身上安裝最新追蹤裝置。

澳洲新南威爾斯省的環境部長格里芬（James Griffin）表示，該省已承諾未來十年內提供一點七五億美元資金，支持物種保育計畫，領鶉是相關計畫的重要一環，因為這種小型的陸棲鳥類，非常容易受到狐狸、野貓以及原生草原棲息地喪失的威脅。

格里芬表示：「領鶉是生態系統以及其原生棲息地健康狀況的重要指標。迷你太陽能背包可以長期收集數據，協助研究人員改善對野生種群的保育工作。」

維多利亞省環境和氣候行動部長丹布羅席歐（Lily D'Ambrosio）則表示，希望與新南威爾斯省加強合作，保護領鶉；她說：「這是有史以來第一次使用衛星技術追蹤瀕危的領鶉，我們對這種鳥類愈了解，保育成功的機會就愈大。為了提升生物多樣性，我們希望持續合作並投入資金。」