文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

在上周的文中，我們討論到一位三十多歲的黃忠昌居士禁語、念佛三年往生，讓提問的劉葆光居士不禁疑惑，這樣的方式與做法，可以嗎？可能嗎？就念佛法門而言，是可以的，也是有可能的，但是我不鼓勵這樣做法，因為可以有更積極的方式及做法，接下來我針對這個問題再做進一步的分析。

生死事大，求往生不只是個人自身的問題，還有後續對他人、對社會的深遠影響，不管是好、是壞、正面、負面，都會有類似「餘波盪漾」的效果。如果那位黃居士已經年過耳順，或者更為年長，人生已度過大半，世間的責任已盡，退隱江湖俗緣已了，所作已辦，這時禁語、念佛求往生，順理成章，不但不會給人一種「消極、悲觀、厭世」的負面印象，反而可以對銀髮族起一些正面的示範作用。然而，那位黃居士才不過三十多歲，可能還未對家庭及社會有所回饋及貢獻，就急於求往生，難免會讓一般不了解佛教的社會大眾，對於佛教以及念佛法門產生相當程度的負面誤解，乃至對佛教或念佛產生疑惑、反感甚至於排斥，這就是為什麼我不鼓勵此種方式與做法的理由。

《阿彌陀經》云：「舍利弗，不可以少善根福德因緣，得生彼國。」經文中的「少」字，可以解釋為「稀少」或「缺少」，總之，想要往生佛國淨土，不是光念佛號而已，而是要「正助雙修」，善根福德因緣是必要的，而且愈多愈好，如果「稀少」或者「缺少」的話，就會成為往生的障礙與困難，所以厚植善根福德因緣，也是往生法門的重要修持項目。劉居士也提到，這位黃居士最後沒有重大傷病，也沒有臥病在床，也沒需要送醫院，但是有微恙，發燒，沒有辦法像一些高僧大德一樣，能夠預知時至，坐著就無疾而終，這也可能是福德因緣還不夠具足的顯現。

不過，我這麼評論也不能說就絕對有理，那位黃居士很可能有他必須這麼做的因緣條件或獨特理由，但是旁人不得而知，因此會產生某種程度的誤會。

如果是這種情況的話，也就是說，如果那位黃居士有充分的理由，必須早早求往生，那麼他最好能夠事先讓家人以及至親好友知曉，即使家人及親友不見得都會完全認同，至少也可以有某種程度的理解，而不至於以訛傳訛，讓一般社會大眾對佛教與念佛法門產生負面的誤解，因而斷送了學佛與念佛的機緣。

總之，我們不能單純從事相的表面來作最終的論斷，而是要從事務的因緣條件及前後脈絡來分析，才能有如實的理解。接下來講兩個念佛往生的故事，可以讓大家對於上述的這個問題有一些啟發。

唐代有一位自覺法師，精進修道，智慧高深，通達經論，同時建寺、安僧、造佛像，弘法利生不遺餘力。後來，他造了一尊四十九尺高的觀音菩薩像，然後發願：希望以此功德，及早往生佛國淨土。

這樣的願行，感應到阿彌陀佛現身為他摩頂，但是並沒有答應當下就接引他往生，反而開示他：「守願勿易，利物為先，寶蓮生處，任從汝願」，也就是鼓勵他，守住往生淨土的深心大願不要改變，利益眾生為當務之急，佛國淨土七寶池的蓮華台已經就緒，等他度眾生圓滿之後，任憑他的願力選擇，自由前往。這就說明他和眾生還有深厚的因緣，阿彌陀佛要他住在世間，多去幫助一切苦難的眾生，未來能同生西方，共成佛道。

另外有一個不同的案例，就是宋代的瑩珂法師。起初他不守戒律，飲酒吃肉什麼都敢做，幸虧他還有自省的能力，覺得這麼下去，難免要墮入三惡道。後來有個機緣，他讀了《往生傳》，鼓舞了他很大的信心，就開始念佛。他不但念佛，還絕食念佛，念了三天，感應到阿彌陀佛現前。阿彌陀佛告訴他：「你還有十年的壽命，努力修行吧！」瑩珂就回答道：「這個世界太濁惡了，我煩惱深重，容易失去正念，擔心夜長夢多，還是希望往生淨土，來承事供奉佛陀。」阿彌陀佛恆順眾生，就說道：「既然這樣，你加緊用功，三天後就來接你。」果然，三天後瑩珂法師就蒙阿彌陀佛接引，寂然而化。

以上這兩個風格截然不同的案例，就說明了阿彌陀佛的慈悲願力，還能夠加持我們個別的因緣條件，隨順我們個別的心願與機緣，讓我們的壽命能夠修短自在。我們想提早一點往生，阿彌陀佛也是有可能加持的。

（待續）