文／鄧榮坤

路過新竹火車站前方的扇形廣場，眼尖的人會發現，廣場左側有約五十公尺長的鐵軌，緊緊貼著廣場邊的人行步道。這條鐵道雖然沒有火車來回穿梭，卻是初次到此一遊的旅人難以忘懷的驚喜，因為除了這座城市，如今已經很難再見到如此古樸的鐵道藝文景點了。

新竹是一座擁有古老文化的都會城市，舊地名為竹塹，最早是平埔族道卡斯族「竹塹社」的所在地。廣場上這段古樸的鐵道，與新竹火車站僅隔著一條寬敞的林森路，火車站前的空間規畫為淺碟式廣場，利用偏心圓設置方式形塑活動展演場地，平日做為往來旅人休憩場所，假日則化身為藝文表演廣場。而為了延伸竹塹古城的故事，市府在廣場周邊裝飾鐵路風格的裝置，鋪設了鐵軌、枕木，打造全新的休憩空間，也帶動了周邊商業發展，形塑了外地旅客對新竹市的第一印象。

八月，蟬聲嘹亮的午後，陪我們漫步鐵道的竹塹文史學家張楓，佇立於廣場邊迎風搖曳的楓樹下，眺望寬敞的廣場建築，緩緩訴說著昔日的歲月風華。他說，大約二十年前，當時站前廣場規畫結合蒸汽火車頭的汽笛聲、鐵軌旁的噴霧，再加上廣場中央的噴水，成為三合一的「城市音景」。之後雖一度歇息，七年前，火車汽笛聲、鐵軌旁的噴霧設施又重新修復啟用了，噴水池的重新啟動，更是重新找回了站前廣場的完整風貌，展現出城市全新的生命力。

緩步走在廣場的人行步道上，可以感受到竹塹城昔日的樸實與面對轉型的熱絡風華。之前的鐵道沿著廣場鋪設，因道路的擴寬與市區規畫，許多鐵道皆已拆毀，規畫為人行步道或微笑單車的轉運站，雖然僅保留了一小段鐵道，仍然是許多旅人路過竹塹時，會特地繞進來瞧瞧的景點。這裡，讓喜歡迎著風沿著鐵軌漫步、拍照的人，找到了一個遠離了危險、可以盡享鐵道風情的城市亮點，物換星移之際，也讓觀光的形式也變得更加多元。

在這趟時光漫步中，我們看見舊城區的兼容並蓄，保有歷史的光影之餘，也有源源不絕的活水注入，帶領旅人遊走城市。吸睛的鐵道景觀，就是竹塹城最親民的導覽手冊。