文／梅莉娟

自然界中植化素的種類數以萬計，特性也各異，因為有了這成分，而決定了植物的顏色、氣味特殊性，也是植物能健康生長的關鍵因素，植物會靠植化素來抵抗昆蟲、細菌、真菌、病毒的感染傷害，並對紫外線，輻射線，空氣及土壤汙染等化學藥物之種種傷害，起到保護作用，所以簡單來說，植化素就是植物本身的免疫系統，除了維持生命外，還擔任著植物生殖及護身功用。

天然蔬果  各有特性

然而對人類而言，植化素雖然不屬於人體必要性的營養素，因為它不是醣類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、水六大營養素，但是被稱為人體「纖維質」或第七營養素的來源，更重要的是，人體本身無法製造植化素，必須從各種食物來攝取，前面說的芋頭、山藥、紅藜、小米都含有豐富的植化素，在其成長過程或成熟後，對人類都起了一些效力作用。

總之每種植物性食物也存有許多不同的植物化學物質，光是胡蘿蔔，裡面就含有100多種植物化學物質呢！所有植化素提供了人體內不同的功能，如花青素本身的營養物質，能使植物免於受到昆蟲及微生物的侵害，當對應到人體身上，就能抗發炎、抗菌甚至防癌；而花青素屬於藍紫色的天然色素，多存在蔬果中，如紫色茄子、紫甘藍、紫地瓜、黑醋栗、藍莓、山桑子、蔓越莓、李子等紫色蔬果裡面，那麼你可以想見到各色蔬果各有特性了。

6 類功能  助你健康

植化素分為6大類別，包括：

1 類黃酮素。 2類胡蘿蔔素。

3 有機硫化物。 4酚酸類。

5 植物性雌激素。 6其他類。

因為各有其防癌、抗老、調節免疫力等不同功能，所以為了確保我們在飲食中，獲得各種植化素和其他必需營養素的最好方法，就是吃多種植物性食物！通常顏色愈深愈亮，或味道愈濃的水果和蔬菜，是植化素的最佳來源。不過植化素主要存在於植物的根、莖、表皮、纖維、果核和種子裡面，可惜的是，我們卻常將部分果皮、種子丟棄不去吃，這些精華也可能會遺漏掉囉。