圖為火星衝示意圖。圖/南瀛天文館提供
【記者羅智華台南報導】不少天文迷都有探索火星的夢想,不過在能圓夢之前,不妨先來瞧瞧將於十二月八日登場的「火星衝」景象。為引領大眾一窺火紅之星神秘面紗,南瀛天文館將於八日晚上八時進行線上直播,透過望遠鏡的鏡頭觀看天文奇觀。
所謂「衝」,是指被觀察的天體,剛好和太陽位於地球兩側,即和太陽的位置相差180度。所以當太陽西下時,天體恰好從東方升起;反之當天體落入西方地平線時,則是日出的開始。因此在衝的時候,整晚都可看見天體的蹤影,是一整年當中最適合觀測的時機,由於火星的會合周期約二十六個月,因此火星衝約每兩年發生一次。
南瀛天文館表示,此次火星衝的主角火星,將於金牛座閃閃發亮,加上十二月八日當天恰逢滿月,民眾可於天黑後往東北東方向觀看,在月球附近可看見一顆光源非常穩定且明亮的紅色星星,即為火星;若透過中小型望遠鏡來觀看,更可看見火星表面呈現出橘紅色亮區與黑色暗區,相當特別。
台南市教育局長鄭新輝談到,火星是太陽系中體積排名第二小的行星,在平時觀測的時候看起來只是一個小紅點。由於呈現火紅之色,因此古希臘人以戰神Ares命名、羅馬人的稱呼則是我們較熟悉的Mars;東方則在古代的東方則稱為熒惑,取其熒熒如火的顏色。由於火星位置、亮度變化比其他行星來得大,也讓火星成為備受科學家關注的行星,未來甚至有可能成為人類登陸探索的星球之一。