【本報台北訊】「雞母狗仔」是早年家戶祭拜祈求六畜興旺的供品，也是農家的手工藝品之一，但隨社會變遷，雞母狗仔幾已消失在供桌上。許明焱退休後重拾幼年興趣，鑽研雞母狗仔傳統技藝，成了他到學校當義工與學童分享歡樂的絕活。

很多人把雞母狗仔和捏麵人搞混。許明焱說，雞母狗仔原料是蓬萊米、糖及食用色素，祭拜神明後就成為小孩零食；捏麵人外型較精緻，使用工業色素上色，是不可食用的玩具。

他說，雞母狗仔的起源和冬至有關，冬至習俗上要吃湯圓，家家戶戶都搓圓仔，小孩隨意把湯圓捏塑成各種動物型態，農業社會以雞、狗等造型最常見，所以被稱作「雞母狗仔」。

許明焱捏雞母狗仔的兒時記憶一直放在心中，退休後想到學校當義工，苦惱該與孩子分享什麼，他想起雞母狗仔的手作經驗應能和孩子打成一片，但五十年沒做，連怎麼備料都忘了，遂向長輩請益，還花錢學捏麵人，融合各方技術菁華後，走進校園教學。

許明焱說，孩子初學容易失敗，為增加學生成就感，他先拿出紅龜粿模具讓孩子套用，省略捏塑技術，接下來才讓孩子練習簡單造型，捏豬、捏元寶，最難捏的是雞，雞脖子不容易捏塑。許明焱後來成立雞母狗仔民俗文化工作室，至今二十三年，樂在其中。