【特約記者柯廷諭綜合外電報導】「藍武士」日本在卡達世界盃小組預賽締造驚奇，雖然過程中曾敗給哥斯大黎加，不過他們分別擊敗德國與西班牙兩支冠軍隊，最終成功晉級16強，跌破外界眼鏡。從不被看好，到如今從小組出線，也讓日本主帥森保一再度強調，球隊的目標就是踢進8強。


回顧卡達世足抽籤結果出爐時，當日本確定與2010年冠軍西班牙、2014年冠軍德國分在同組，不僅不被外界看好能從小組出線，就連自家球迷也看衰。不過當時的森保一仍堅持表示，日本的目標仍是踢進8強，現在他們成功闖進16強，也讓他再一次強調8強目標。

「我們的目標是8強，我的球員們能夠在世界級舞台上奮鬥，我想創造新的紀錄。」森保一說。日本過去曾3度晉級世足16強，不過最終都是以出局收場，如今第4度闖進16強，雖然將對陣上屆亞軍克羅埃西亞，但森保一表示，自己一點也不懼怕。

日本戰勝西班牙之戰，有一事引起熱議，就是三笘薰底線妙傳給田中碧踢入的逆轉球，有不少人認為，球在被傳出前，疑似已經先出界。對此森保一回應表示，現在有影像輔助判決（VAR）來判定比賽，如果球出了界，那就是球門球，日本絕對尊重裁判判罰。