文／艾米娜托‧蘇、安‧傅利曼

近年來，多數朋友的個人和工作責任不斷擴大，以前從不覺得時間如此珍貴或重要。專家說，說到友誼，三十至五十歲往往是個低谷。在這段時期，與朋友漫無目的地共度開始顯得奢侈，甚至可說是放縱，儘管這在年輕時期似乎是第二天性。如果你像我們一樣幸運，年輕時期就有大把時間可以與朋友相處。這些朋友幫你釐清你究竟是什麼樣的人、希望成為什麼樣的人，你又對這個世界有何要求。等你終於接受自我，實現願望，幾乎已經沒閒暇留給那些幫你達成目標的人。

在我們相遇的那一年，幽默大師大衛．塞德里在《紐約客》發表一篇文章，寫到關於生活優先事項的「四個爐口」理論。他是從一位他認為成功且幸福的女人身上學到這個比喻，這位女士解釋，人生就像爐灶：「一個爐口代表家庭，一個是朋友，第三個象徵健康，第四個是工作。」在這個比喻中，一次開著四個爐口，爐灶會用不久，為了取得成功，你必須關掉其中一口。如果想真正出人頭地，只能開著兩個爐口。很少有人有關掉工作的餘裕，對許多人而言，關掉家庭也是難以想像。退一步說，關掉健康也撐不了太久。因此，大多數人第一個關掉的選項就是「朋友」這口。

爐灶的比喻可能描述了忙碌的成人如何看待他們的生活，但是這個概念只考慮到你付出的心力，而忽略了你從這些重要層面獲得的回饋。雖然這個比喻簡單明瞭，但人生可沒那麼容易區分成放在不同爐口的鍋子。熄滅友誼的爐火也會影響到生活其他層面。

至於健康，友誼對個人心理健康的影響遠大過家庭。少了朋友，也會危害健康。前衛生局局長維偉克．莫西在《哈佛商業評論》中寫道：「在我照顧病人的那些年，最常見的病症不是心臟病或糖尿病；而是孤獨。孤獨和淡薄的人際關係會使人縮短壽命，等同每天抽十五支菸。」他又列舉社交孤立的各種負面影響。不僅醫生對此感到擔心，二○一八年，英國政府便任命大臣解決孤獨問題，澳洲人也呼籲政府高層仿效這種做法。

偉大友誼的目標

孤獨不僅是落單的狀況。根據《華盛頓郵報》報導，更精確的定義是，「當現實未能滿足人們理想的人際關係時所感到的苦惱。」換句話說，孤獨的人不見得沒有朋友。儘管社會愈來愈關心「孤獨流行病」，但承認沒有朋友的美國人的百分比始終少到只有個位數。也許更多的人感到孤獨，是因為長久以來沒抽出時間與朋友保持有意義的往來。社群媒體也脫不了嫌疑，人們能夠藉此「窺視」曾經真正交心的朋友，但社群媒體也拉開了人們希望維持友誼和貧乏現實之間的差距：這些網路上的朋友不是和你同甘共苦的同路人，他們只是有名無實的朋友。

研究人員威廉．羅林斯將友誼分為三類：活躍、休眠和只待追憶。活躍的友誼是你現階段人生的重要關係。你對這些朋友的投資就是要留時間給他們，知道他們每天的生活細節，可能也常見到他們。真正的朋友就是這個類別。休眠的友誼曾經很活躍，由於環境的因素，無法靠日常往來繼續鞏固。這類的友誼，可能最像熄滅的爐口，大家都覺得隨時可能起死回生，只要「再續前緣」就行了。最後，還有只待追憶的友誼，可能是突然斷交或漸行漸遠，你也不期望再回首。如果人生中只有休眠或只待追憶類型的朋友，人們自然會感到寂寞。

所以偉大友誼的真正目標就是繼續當朋友，與其假裝我們不會碰到挑戰，我們更希望有能力走出低潮，治癒無可避免的傷口。

（摘自《我們是真正的朋友：致最好的人生、最好的自己，以及最美的友情》，時報出版）


作者簡介

艾米娜托‧蘇（Aminatou Sow）

作家、採訪者和文化評論家，敦促大家討論我們這個時代最重要的問題。她經常在公開場合演講，她的談話和採訪引發人們坦率討論野心、金錢和權力。

安‧傅利曼（Ann Friedman）

記者、散文作家和媒體企業家，以及《The Gentlewoman》的特約編輯。每周五發送頗受歡迎的電子報。她喜歡與陌生人交談，找到解釋世道的新方法。

本書是艾米娜托和安的第一本共同著作。