文／中玄

台灣目前保存最完整的日式神社，全名為「桃園忠烈祠暨神社文化園區」，怎麼神社裡又會有忠烈祠呢？其實，這是經過幾十年磨合的結果。

一九三六年，日本在台灣推行「一街庄一神社」的政策，「桃園神社」便是由當時桃園郡守宮野為長下令在虎頭山東側建造的，設計與監造為桃園郡役所庶務系吏春田直信。一九三八年六月十日落成，占地一萬七千餘平方公尺，半邊倚山，在當時的台灣算是大神社之一，光是鳥居就有三座。

戰後，政府遷台，日治時期建築不免被改造或拆除。一九四六年，新竹縣政府出資改建成「新竹縣忠烈祠」；一九五○年十月，因竹、桃分治，再改名「桃園縣忠烈祠」。此後二、三十年，原拜殿用以祭祀革命先烈及桃園因公殉職之軍、警、消人員等，原神社設施除第三處鳥居改為雙十字型外，大致未被破壞，但也沒有好好維護，部分銅鐘、銅馬一度失竊。

一九七二年台日斷交，國內仇日氣氛甚囂塵上，內政部於一九七四年頒布〈清除台灣日據表現日本帝國主義優越感之殖民統治紀念遺跡要點〉，主要就是要清除各地所留神社遺址，桃園神社也在次年先拆除了成功路第一座鳥居。

一九八○年代，桃園縣政府準備將神社全部拆除，新建一座中國宮殿式忠烈祠，但獲得新建忠烈祠設計權的李政隆認為，忠烈英靈不宜使用原日本神社位址，應另覓地興建。與此同時，保存最完整的桃園神社也引起文史學者及建築師等的注意，紛紛提出保留的建議，縣府只好先行修復部分建物及設施，結果反而吸引了一些日本遊客。

一九九○年代，縣府因拓寬馬路拆除第二座鳥居，但此時古蹟維護的觀念已萌發，且在觀光的考量之下，雖歷經退伍軍人協會多次抗議，桃園縣政府還是在一九九四年認定神社為國定三級古蹟。但縣府亦無力另覓他址蓋忠烈祠，因此改用共治方式，以原有中門為界，以上的拜殿、本殿作為忠烈祠，以下區域則保留有一般人熟悉的石燈籠、鳥居、手水社、社務所、銅馬、狛犬等等，形成台、日神靈共處之現象。

二○一四年因桃園縣升格為直轄市，同時更名為「桃園忠烈祠暨神社文化園區」。二○一九年，桃園市政府花費兩千多萬進行整體設施整修，二○二○年竣工後，更與日本北海道釧路市鳥取神社合作，迎請其大國主大神、天照大神與豐受大神等，並開放民眾參拜。園區設置繪馬褂所、祈禱頒布所、風鈴迴廊等，也販賣御守等小物，並以「井上豆花」、咖啡、和果子小室打響名號，觀光氣氛濃厚，假日人潮洶湧；反而原本的拜殿和本殿，作為祭祀殉職國人的忠烈祠，顯得冷清許多。

這個日本境外保存最完整的神社，和忠烈祠共處虎山山麓，只能說是一種歷史和文化的磨合現象吧！