文／卡蒂亞．阿斯塔菲耶夫

1941年，瑞士發明家德梅斯塔（George de Mestral）與愛犬一同漫步於法國、德國、瑞士三國交界的侏羅山大自然中，準備展開狩獵之旅。

德梅斯塔充滿創意，平日便喜歡修修補補。1919年，12歲的他就曾發明了用料較少的紙飛機，取得生平第一份專利。此時，他注意到自己的寵物渾身覆滿牛蒡的冠狀花朵，每朵花都緊抓著狗的毛髮不放。

他將人人嫌惡的花朵，放到顯微鏡下觀察，得知這些種子為什麼具備難纏不已的黏人功力：枝幹硬挺，卻具備著柔韌的倒鉤，此時，他靈光乍現，是不是可以模仿這種果實，製造出全新的黏貼工具？

植物靈感 柔韌堅固



許多想法看似簡單，但得先想到才行！德梅斯塔花了將近15年的時間，製作出創新的固定工具。他在1951年取得瑞士專利，並在1952年取得其他國家的專利，接著便創辦了至今仍十分知名的公司：維可牢（此為魔鬼氈的發明公司）！維可牢的原文是「Velcro」，「vel」代表天鵝絨（法文：velour），「cro」代表鉤子（法文：crochet）。

魔鬼氈目前廣泛應用於服飾、鞋子等日常生活各層面，美國太空總署在太空梭中也使用魔鬼氈來黏貼物品。魔鬼氈由尼龍製成，尼龍同時具有柔韌與堅固的特性。

1961年的一則瑞士報導這樣稱讚魔鬼氈：「它可以固定窗簾、畫作，也可以固定胸罩和緊身衣。要固定或要解開都十分容易，跟香蕉皮一樣。」太神奇了！這項發明太過創新，影集《星艦迷航記》曾認為魔鬼氈一定是外星人發明的。

商標流傳 產品代稱



在今天的西方國家，「維可牢」仍然是魔鬼氈的代稱，進入人們日常對話之中，和法文仍使用「frigo」稱呼冰箱一樣（Frigo一詞來自第一個將冰箱商業化的品牌「富及第」﹝Frigidaire﹞）。「維可牢」不只是日常生活中的用品，也是一個商標，就跟黏起來的魔鬼氈一樣密不可分。

原來，植物可以成為靈感來源，牛蒡就正是個絕佳範例。