接受大陸媒體專訪時,薛運達提起做園區賺的第一桶金時感慨良多,他說:「我在北京汽修六廠租了一萬平方公尺的庫房,把它改造成工作室,那裡一天的租金要(人民幣)五千元,一個月就是十五萬元,在當時是一筆巨款。家裡資助我十萬元作為訂金。其餘用我上學拍片攢的幾萬元,剩餘的資金是我偶爾接拍廣告的收入等七拼八湊的。原本改造後的庫房想出租,卻一直沒有人來。三個月後,四十五萬元的租金,交了十五萬元,欠了三十萬元,我已經瀕臨崩潰。」 儘管回憶起當時情形,仍然脊背發涼,但是薛運達咬牙堅持下來。園區的第一個客戶是他現在的好朋友攝影師王化人,「那時他剛從法國回來,租了三百平方公尺的空間做工作室。」他說,現在王化人成了薛運達的合作夥伴,慢慢有愈來愈多的藝術家和創意企業逐漸被吸引過來租房辦公,形成一個文化人集聚的地方。 隨著人氣的聚集,薛運達的工作室出租,第一年就獲利人民幣二百萬元。薛運達說:「事實上,那時大多數人完全不知道我在做什麼,我所吸引的客戶也僅局限於身邊的藝術家朋友,並不像現在這樣有意識地引進各種類型的文化企業。」 在社交場合永遠是焦點 經營平台最重要的就是人脈要夠廣,薛運達一位中央美術學院的同學說,他就是那種一眼就能讓人記住的人,愛表現、很有幽默感,在社交場合中能掌握局面,永遠是焦點,你會看到他時時刻刻都在說話,每天都在趕飯局,「最後你可能忘了他說了什麼,但這個人你怎麼都忘不了。」同學說,薛運達在中央美院進修,上課必定舉手發問,課後常請同學吃飯,在飯局中,薛運達善於把客場變主場,活躍氣氛,從不怯場,能很快與人熟悉起來。 經營尚8後,有人說,薛運達從不組兩、三個人的飯局,說這樣的飯局時間、精力成本太高,效率太低,凡是他的飯局,都是十幾人、二十幾人。一頓飯下來,他還能為人勾畫清晰合作前景。 朋友談起他,都覺得他的個性激情澎湃,精力充沛,創造力非凡,對藝術作品感覺強烈,注意細節,唯獨邏輯、條理性差,不善於公司具體的運營與管理,朋友都很奇怪,這樣的「文藝老青年」居然創業經商去。 或許他不是個好的管理者,但絕對是個優秀領導者。因為大家共同的結論都是,薛運達的腦子快,喜歡創新,能凝聚人心,尤其善於洽談合作。