恐龍化石李耀昌找到最老膠原蛋白

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本報台北訊 2018-03-16 10:00

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【本報台北訊】歷經兩年研究，國家同步輻射研究中心副研究員李耀昌，在一點九五億年前雲南祿豐龍肋骨化石的微血管通道中，發現全球最老保存完整的膠原蛋白及赤鐵礦微粒聚晶，解開膠原蛋白保存一點九五億年的關鍵。該研究被選為《發現雜誌》二○一七全球百大發現中的第十二名，這也是近年來台灣學者主導的成果首度登上該雜誌。
《發現雜誌》是美國出版的自然科學雜誌，是全球影響力最大的科普雜誌之一。有別於過去科學家，將恐龍骨頭溶解後，再萃取出膠原蛋白的破壞性檢測，李耀昌透過同步加速器光源，以非破壞檢測方式進行掃描。
研究在厚度約相當於頭髮直徑三分之一的化石試片，進行二維空間掃描，證實在祿豐龍肋骨化石的微血管通道中發現第一型膠原蛋白，正是血管壁的主要成分。
非破壞檢測真實呈現了膠原蛋白在化石中的原始樣貌，所以能洞析膠原蛋白周圍的影響因子，並解開膠原蛋白保存一點九五億年的關鍵。
這個研究首度發現祿豐龍的膠原蛋白，被赤鐵礦微粒聚晶組成的「赤鐵黏結層」緊密包覆著，主要成分為血紅素及其他含鐵蛋白分解後的產物，其中，鐵離子扮演抗氧化劑的角色，可以大幅降低膠原蛋白被分解的機率。
《發現雜誌》是一九八○年由《時代雜誌》（Time）所推出的自然科學雜誌，是全球影響力最大的科普雜誌之一，專門報導全世界各科學領域的最新發現；而全球百大發現的排名，是依據全世界媒體報導率及各大網站搜尋率，來決定當年度前一百名最熱門且最重要的科學新知。

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