挾50年最旺氣勢火箭拚冠

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文╱聯合報系體育平台中心 2018-04-20 10:00

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文╱聯合報系體育平台中心
NBA例行賽結束，火箭隊首度單季拿到60勝（65勝17敗），搶下本季龍頭，中止勇士隊連3季稱霸紀錄，但季後賽能否保持高檔水準、捧回隊史第3個總冠軍？火箭還要面臨很多考驗。
火箭在例行賽手感發燙，3月12日率先確定拿到西區季後賽門票，並在3月15日登上分區排頭，單季拿到65勝，更改寫1993-1994年的58勝24敗隊史紀錄。
火箭隊史首度在例行賽稱霸全聯盟，這支1967年成立的球隊，連續50個賽季沒有拿過全聯盟第1，在NBA史上僅次於老鷹隊的連續68個賽季。
去年暑假，火箭找來頂級控衛保羅和塔克、巴阿穆鐵等功能型球員助陣，季中也簽下格林、強森，隊形陣容大幅改造，不但能守，也能攻擊，例行賽一路挺進。
在哈登、保羅的帶領下，火箭本季先後打出14連勝、17連勝、11連勝的好表現，這是火箭隊史上僅見的紀錄，而在此之前，NBA史上也只有5隊在單季打出至少3次10連勝（以上）的成績。
公鹿、76人、湖人、小牛及馬刺隊，都曾創下相同紀錄，但這並不是總冠軍的保證，這5支球隊，只有公鹿、湖人奪得該季總冠軍，在2006-2007賽季寫下紀錄的的小牛，甚至在季後賽首輪就出局。
火箭在季後賽前2戰對決灰狼隊，分別以104：101、102：82獲勝，但比賽的變數難以掌控，闖過首輪後，還得和雷霆、爵士隊組合的勝出球隊對決，西區決賽極有可能碰到勇士隊，一路都是硬仗。
暴龍也改寫隊史紀錄
除了火箭，暴龍隊同樣也是以改寫隊史紀錄的表現，在東區稱霸；暴龍在例行賽打出59勝23敗的佳績，雖無緣挑戰60勝，但已超越2015-2016年球季創下的56勝隊史紀錄。
暴龍過去在季後賽首輪第1戰從未贏球，今年季後終於有了不一樣的開始，4月15日在伊巴卡23分、12籃板及萊特第4節關鍵發揮帶領下，以114：106擊敗巫師隊，終結季後系列賽的首戰10連敗紀錄。
暴龍球星德羅展說：「現在那些都是過去式了。」後場搭檔羅瑞也說，這是有別於過往的起步，不過教頭凱西認為，球隊並沒有因此解脫，仍須持續以快速球風壓制對手，不能讓首勝沖昏頭。
老八傳奇今年恐難見到
今年的NBA季後賽，會不會上演「老八傳奇」？灰狼和巫師隊都在努力中，但前2戰打完，這2支「老八」球隊，仍無法與第1種子球隊抗衡，要想上演傳奇，恐怕十分不容易。
NBA季後賽首輪由第8種子和第1種子隊交手，一般情況下，「老八」要搶到晉級門票的難度很高，因此才被稱為「傳奇」，NBA史上僅出現過5次。
這5次紀錄分別是：1994年金塊隊打贏超音速隊、1999年尼克隊扳倒熱火隊、2007年勇士隊擊敗小牛隊、2011年灰熊隊逼退馬刺隊、2012年76人隊轟垮公牛隊。
但「老八傳奇」都走得不長久，其中4隊在闖過首輪後，第2輪就打包出局，僅有1999年的尼克打出驚喜，一路挺進總冠軍賽，最後才以1：4敗給馬刺隊。
去年以第8種子搶進季後賽的公牛隊，在首輪對決塞爾蒂克隊，前2戰都搶下勝利，被看好有機會寫下史上第6次「老八傳奇」的戲碼，但2連勝後連吞4敗，無緣晉級第2輪。
灰狼在本季例行賽最後一戰擊敗金塊隊，睽違14年終於再度闖進季後賽，終止NBA史上最久未打進季後賽的紀錄，但陣中唐斯、威金斯等球員，都是生涯第一次進季後賽，路能走多遠，得要天助自助。
季後賽首戰，灰狼羅斯替補上場24分鐘，奪全隊次佳的16分、4助攻，率隊與例行賽全聯盟排頭的火箭糾纏到最後一刻，才以101：104吞敗。
灰狼球星巴特勒認為，羅斯做得很棒，打出了活力，用正確的方式打球，不僅可以得分，也可衝擊籃下，是板凳席上重要的力量。
羅斯表示，當遇到一支火力十足的球隊時，整場都要將分數緊咬，並且將狀況維持住，大家在首戰有作到這一點，可惜對手有效執行戰術，結束了比賽。
灰狼首戰一路緊咬火箭不放，也打出「老八傳奇」的氣勢，羅斯表示，回去會看比賽影片，期盼下一戰能做得更好；但第2戰灰狼被修理得更慘，在火箭保羅27分、格林21分的猛攻下，最後以82：102再吞敗。
勇士打團體戰填補柯瑞空缺
NBA本季例行賽開打前，大家都看好勇士會毫無懸念地稱霸、奪冠，但飽受傷兵困擾的勇士，不但季賽未能拿下西區排頭，主力球星柯瑞能否趕得及歸隊助陣，也依然是未知數。
柯瑞在季末受傷，讓勇士失去了最大優勢，爭霸之路增添變數，雖然他可能只會在首輪缺席，但歸隊後的狀態調整好壞，沒人敢打包票，勇士得靠團體戰突圍。
勇士在例行賽打出58勝24敗的戰績，在西區以7場勝差排於火箭之後；季後賽首輪面對馬刺挑戰，儘管前2戰以113：92、116：101搶勝，但馬刺已經連續21年闖進季後賽，打這種短兵相接的比賽相當有經驗，勇士想要輕鬆過關，並不容易。
季後首輪第2戰，勇士在上半場一度落後8分，最後還是靠杜蘭特、湯普森聯手穩定軍心逆轉戰局，2人合計拿下63分，是勇士先搶2連勝的大功臣。
湯普森在此戰拿下全隊次高的31分，其中24分在下半場拿到，他說：「沒有任何一個人可以單獨彌補柯瑞的缺陣，我們不可能像他那樣隨性的出手，需要團隊一起努力。」
勇士曾在1947、1956、1975、2015、2017年拿到總冠軍，去年季後賽前3輪各以直落四的表現，分別擊敗拓荒者、爵士和馬刺，總冠軍賽也打得輕鬆，以4：1擊敗騎士隊稱霸。
選秀重建 76人鹹魚翻生
上個賽季，76人隊只拿到28勝，更別提闖進季後賽了；今年這支球隊脫胎換骨，例行賽末段拉出16連勝，以戰績52勝30敗、東區第3之姿闖進季後賽。
過去5個球季，76人有3季拿不到20勝，2015-2016年球季甚至寫下只有10勝（72敗）的隊史次爛戰績，但逐年靠著高順位的選秀權重建，今年總算有了新面貌。
76人總教練布朗在本季開打前，訂下前進季後賽的目標，不僅完成目標，例行賽也打出自2000-2001年球季56勝後的最佳成績，徹底鹹魚翻生。
布朗自2013年起在76人執教，他一直想培養出球隊專屬文化，本季例行賽雖然成功達標，但這不是他的終極目標，總冠軍才是他的最大期待；76人在1982-1983年例行賽曾拿到14連勝，當年捧回隊史第3冠。
季後賽首戰，76人以130：103擊敗熱火隊，延續例行賽連勝氣勢，第2戰雖以103：113落敗，但整體進攻、防守仍維持一定水準。
在美國拉斯維加斯運彩公司公布的本季奪冠賠率排行中，76人隊是在開季時不被看好、但進步幅度最大的球隊之一。

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