飼主伴盲馬 同心在賽場跳躍
THE MERIT TIMES
本報綜合外電報導
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【本報綜合外電報導】美國奧勒岡州尤金市的農田裡，有一匹馬對世界的「看法」與我們略有不同。牠的名字叫「恩多」（Endo），是摩根．瓦格納（Morgan Wagner）擁有的二十歲阿帕盧薩（Appaloosa）品種馬，儘管牠雙眼全盲，但是殘而不廢的恩多和永不放棄的瓦格納，構築出不可思議的故事，他們之間的連結和信任讓人感動。在瓦格納十三歲時，飼養馬匹的祖母讓她和妹妹各自挑選一匹幼馬。瓦格納回憶，第一次見到恩多時，只覺得牠不像其它小馬，比較瘦小，長得也不好看，可是她毫不猶豫地選擇恩多，「有更漂亮、更外向的小馬，但牠卻與眾不同」。恩多八歲時，瓦格納注意到牠出現眼疾，後來更發現牠常常因疼痛而流淚。經檢查才知道，原來牠罹患「馬復發性葡萄膜炎」（Equine recurrent uveitis, ERU），又稱「月球失明」（Moon blindness）。罹眼疾動手術 馬廄徹夜陪伴這種疾病目前無藥可治，當牠的右眼發炎非常嚴重時，瓦格納只得同意獸醫摘除受感染的眼睛，以減輕恩多的痛苦。但瓦格納要求讓恩多在牧場做手術，她希望手術結束後，恩多可以在自己熟悉的環境中醒來。手術後，瓦格納發現醒來後的恩多在馬廄裡害怕得發抖。於是那晚瓦格納陪著牠直到天亮，有她在身邊似乎讓恩多安心許多。正如獸醫所預測，另一隻眼睛也得到同樣症狀，並在上次手術大約六個月後摘除。但與第一次手術後相比，恩多恢復得比較快。瓦格納認為，她與恩多一起度過的所有時間，幫助牠學會在沒有視覺的情況下，獲得感知周圍環境的信心，可能有助於緩解過渡期。失去平衡絆倒 正面著地護主恩多雖然不必再忍受疼痛，但也完全失明了，瓦格納為恩多尋找了一匹名叫「肉桂」（Cinnamon）的迷你母馬做伴侶，讓恩多不會在黑暗中孤獨。同時瓦格納並沒有放棄恩多，尤其擔心牠會失去平衡感，因為運動量不足，恩多會無法維持健康狀態。於是瓦格納進行訓練，穩定牠的心理壓力，也讓牠調適在失明情況下的生活狀態。但一開始恩多還是摔倒了。瓦格納說：「牠已經很長時間沒有絆倒了，但恩多真的很努力，牠用正面承受著地，試圖確保我的安全。」瓦格納竭力思索出更好的訓練方式，在愛心、耐心和毅力教導下，恩多漸漸地執行各種指令，並完成牠的動作。生活無所不能 遠觀未見異狀現在恩多有能力做其它馬能做的事。牠可以參加比賽、越野、旅行、跳躍及執行工作，這些必須是恩多和瓦格納彼此的深度信任才能做到。從遠處看，幾乎不會注意到恩多有任何毛病，瓦格納說：「當上坡或下坡開始變化時，牠可以感覺到地面。即使有小徑，牠也能感覺到何時開始從草叢或側面離開小徑。」他們之後還一起參加了各種馬匹博覽會，包括奧爾巴尼的西北馬匹博覽會（Northwest Horse Fair & Expo）和里奇菲爾德的華盛頓州馬匹博覽會（Washington State Horse Expo）。這些活動使恩多有機會炫耀牠的跳躍，並向大家展示牠與瓦格納之間的連結有多深。甚至在哈拉斯盃（Haras Cup）的中速階段（Intermediate Speed Phase）競賽場上，恩多還跑完全程，讓場中的觀眾無不動容，也激發了許多人的心。
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