跨州跨國 疫苗旅行掀風潮

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編譯/潘楠慕
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編譯/潘楠慕
新冠肺炎令人聞之色變,目前的應對策略是透過檢疫、隔離和保持社交距離等措施遏制病毒擴散,接種疫苗也被視為能夠有效避免感染的方式之一;不過,由於各地的接種優先順序不一,已有許多民眾跨州甚至跨國施打疫苗。
美國啟動施打疫苗計畫時,最優先接種的族群是七十五歲以上的高齡人士、養老院的住民和工作人員,以及第一線的醫護人員;然而,美國聯邦政府並未制定統一的指導原則,各地可自行決定施打優先順序,這導致全美已出現五十多種疫苗接種方案,也促使「疫苗旅行」(vaccine tourism)應運而生。
例如,紐澤西州的吸菸人士接種順序排在教師之前,且無須提供證明;紐約州則讓心理學家和精神病學家優先施打疫苗。在規定差距極大的狀況下,一些亟欲施打疫苗的民眾因而跨州接種。
佛羅里達州已成為熱門的目的地,該州優先為六十五歲以上人士施打疫苗,且相關規定較為寬鬆,有意接種者多能如願,吸引其他州甚至住在國外的美國公民申請在佛州施打疫苗。加拿大多倫多民營航空公司Momentum Jets透露,佛州公布疫苗施打規定後,已有許多顧客以高達八萬美元的價格購買機票,前往佛州接種疫苗。
佛州州長德桑提斯(Ron DeSantis)坦言,許多在該州接種的人士並非長期住民,當局並不鼓勵這類行為。
為了避免疫苗分配不公,佛州衛生當局已提出建議,希望接種者提供居住證明。邁阿密的傑克森衛生系統(Jackson Health System)則表示,該組織旗下的醫院或診所,均要求接種疫苗者提供佛州居住證明。
醫學專家也指出,疫苗接種作業涉及預約、注射器和人手安排,聯邦政府也根據各地人口數量分發疫苗,一旦有人跨城、跨州甚至跨國接種,可能干擾接種計畫。此外,跨州或跨國接種疫苗者多數是較富裕的族群,這代表美國政策出現漏洞,加劇社會不平等現象。
南佛羅里達大學公共衛生學教授沃夫森(Jay Wolfson)表示:「我們已發現來自加拿大、巴西、委內瑞拉的民眾前來佛州接種疫苗。」他指出,佛州已為非該州住民提供約五萬劑疫苗,占該州疫苗接種總量的百分之四,儘管占比仍低,但疫苗資源有限,若不予以管制,可能出現疫苗庫存不足的危機。

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