奧運／美國女子體操大放異彩 撫慰犬「燈塔」功不可沒

【本報綜合外電報導】2024巴黎奧運吸引全球關注，隨著為期兩周的賽事接近尾聲，有許多選手在場上締造佳績，或寫下令人動容的故事。

以「體操天后」拜爾斯（Simone Bliss）為首的美國女子體操代表隊表現出色；拜爾斯在巴黎奧運女子體操共出賽5場比賽，除了率隊拿下女子體操團體賽金牌，自己也贏得個人全能金牌，個人單項的跳馬、地板奪銀，生涯共拿下11面奧運獎牌。

據《L.A. Weekly Asia - 洛杉磯週報- 亞洲版》報導，美國女子體操代表隊在場上大放異彩，讓她們發揮100%實力的最大功臣，其實是一個場外MVP，那就是擔任撫慰犬的Most Valuable Puppy（最寶貴的狗狗）——「燈塔」（Beacon）！

報導指出，運動員除了在比賽時要非常認真地維持身體狀態，避免受傷或睡眠不足等問題，心理上的照護也一樣重要，若是過度緊張或是無法化解壓力，很可能影響比賽表現。

因此，體育隊伍常會搭配專業的心理諮商師來協助緩解壓力；美國隊除了安排心理諮商師，還有一位關鍵幫手，那就是從巴黎奧運預賽時就陪伴在選手身邊的撫慰犬「燈塔」。

 

 

 

 

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「燈塔」可愛模樣在網路上爆紅，被稱為「最優秀男孩」（goodest boy）。今年4歲的「燈塔」是美國體操隊第一隻撫慰犬，牠的飼主卡拉罕-莫爾納（Tracey Callahan Molnar）曾是體操選手及教練，已與美國隊體操協會合作40年，與韻律體操項目副主席杭特（Caroline Hunt）是好友。

杭特曾表示，在訓練過程中，許多運動員表示希望獲得更多心理健康與營養上的支持和幫助，因此她根據自身幾年前的經驗，嘗試讓撫慰犬加入訓練計畫。計畫中共有16隻不同品種、顏色與體型的狗狗，排班陪伴選手，提供選手們「歡迎摸我」的服務。

卡拉罕-莫爾納表示，她曾經是體操選手，了解選手們身心上的需求；「當人們感受到壓力的時候，撫慰犬能立刻感受到並且懂的如何協助他們放鬆心情」。

今年6月27日至30日美國奧運體操代表選拔賽期間，卡拉罕-莫爾納帶著「燈塔」到比賽會場擔任撫慰犬，幫助選手們化解緊張和壓力。卡拉罕-莫爾納表示，「燈塔」有撫慰犬證照，平常就對「壓力感知」特別敏感，能清楚察覺運動員的需要，並提供最溫暖的療癒。

工作中的「燈塔」親切乖巧，對運動員們露出超萌燦笑，讓許多體操選手及教練都趁著比賽空檔和「燈塔」互動，撫摸比肯的背部與毛髮，「燈塔」也會撒嬌般露出肚肚向選手們討摸，模樣十分討喜可愛。

卡拉罕-莫爾納說：「人們與狗接觸，撫摸狗兒，或是看到有人跟狗互動時，可有效降低血壓、焦慮感，並且幫助增加令人心情愉悅的多巴銨，降低皮脂醇指數。」

皮脂醇過多容易造成身心過於緊繃而失常，華盛頓大學的研究指出，「撫摸寵物10分鐘，可減少讓身體產生壓力的賀爾蒙（皮脂醇），讓選手們更專注。」

美國體操隊的行銷長吉爾（Jill Geer）表示，「燈塔」是本次最受關注的明星；她戲稱，想採訪「燈塔」的申請數，比運動員還多。

 

 

 

 

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