認知障礙非失智 及早診斷可逆轉

【記者陳玲芳台北報導】當今社會，隨著人口老齡化，與認知功能相關的健康議題，成為人們關注焦點。人們常常將「認知障礙」與「失智症」畫上等號，但實際上，「認知障礙症」的範疇不僅止於「失智症」。醫師提醒，認知障礙是一系列影響思維、記憶、學習及判斷的病症，這些症狀可以源於多種不同原因，且不局限於老年人；唯有及早發現症狀，才可及早調整、控制甚至逆轉，遠離失智風險。

台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主任劉建良說，認知障礙並不等於失智症，失智症是認知障礙的其中一類，通常發生在較高齡的群體中，並逐漸加重患者的記憶力、語言能力、及日常生活能力。

然而，認知障礙的表現形式多樣，許多非失智症患者可能也會面臨不同程度的認知挑戰。這些挑戰，可能來自於憂鬱症、焦慮症、睡眠障礙、營養不良、藥物副作用、中風或頭部外傷等因素。

值得注意的是，在早期，許多導致認知障礙的病症是可治療的，因此及早診斷和妥善治療至關重要。患者如果能在初期發現認知功能減退的跡象，通過適當的醫療和生活方式調整，將可以有效控制病情，甚至逆轉某些症狀的進展。

劉建良說，及早診斷有三大好處：

1.治療與管理：及早診斷認知障礙，尤其是在疾病初期，能夠讓患者有更多的時間接受適當治療。某些可逆性認知障礙症，如甲狀腺功能低下、維生素B12缺乏、憂鬱症、水腦症、藥物副作用等，通過適當的介入治療，能夠顯著改善。

神內科醫師指出，某些可逆性認知障礙症，如甲狀腺功能低下、維生素B12缺乏、憂鬱症、水腦症、藥物副作用等，通過適當的介入治療，能夠顯著改善。

2.改善生活質量：即使透過完整評估工具，在早期就確診退化型的阿茲海默症，早期診斷也能幫助患者和家屬更好地應對生活變化，及早規畫財務與醫療照護選項，強化支持系統，維持生活功能，延緩症狀惡化。

3.心理健康支持：確定病因後，可提供妥善診斷後支持，讓失智症家庭能夠逐漸理解疾病，減少焦慮與不確定感。家屬也能在早期建立應對機制，減輕日後的照護壓力。

劉建良呼籲社會各界關注認知障礙的早期徵兆，打破對於「認知障礙即失智症」的刻板印象，重視及早診斷的重要性，並為每一位可能面臨認知挑戰的人，提供支持與幫助。