智慧胰島素 糖尿病患者救星

編譯／韋士塔

第一型糖尿病嚴重影響患者的健康及生活品質，但近來一項突破性的科學進展，或許有助大幅改善全球數百萬名第一型糖尿病患者的生活。

第一型糖尿病也稱為胰島素依賴型糖尿病，或幼年型糖尿病，這種疾病是人體胰臟中的胰島素合成細胞（β細胞）遭到破壞，導致胰島素分泌不足，血液中的葡萄糖不能進入細胞內或被利用，並累積在血液中造成高血糖，進而由腎臟排出，出現糖尿。身體細胞無法利用葡萄糖、缺乏能量時，會分解蛋白質及脂肪，導致體重減輕，代謝失衡，進而出現酮酸血症（酮酸中毒）、脫水及昏迷等症狀。

治療第一型糖尿病的方法包括胰島素治療、營養治療（透過飲食計畫進行)、運動和心理支持，讓患者獲得正常的生長和發育、良好的血糖控制，把急性或慢性合併症降至最低。

第一型糖尿病目前仍沒有解藥，必須每天監測血糖及注射胰島素以維持身體正常運作。然而，對患者而言，每天施打胰島素控制血糖，已成為沉重負擔。據統計，第一型糖尿病患者一生中須進行6.5萬次注射、測量血糖逾8萬次，嚴重影響生活品質，也造成極大心理負擔。

為了幫助患者，科學家已研發出血糖監測及胰島素注射穿戴式裝置，藉此改善患者的生活品質。例如，連續血糖監測（Continuous Glucose Monitoring , CGM）裝置，可透過葡萄糖感應器來監測皮下組織液的葡萄糖濃度，測出血糖水準，只要將感應軟針置入腹部的皮下組織即可自動運作，再由醫療團隊透過感應器記錄的數據判讀血糖值的變化，給予合適的藥物劑量。

此外，研究人員也已研發出胰島素幫浦、自動胰島素注射器，可持續穩定釋放胰島素，減少注射的次數，並自動偵測血糖，控制需注射的胰島素劑量。儘管如此，在成本等因素考療下，相關裝置的普及並不容易，短期內難以全面取代傳統注射方式。

近來，美國、澳洲及中國大陸的科學家團隊，合作開發一種創新的的療法，能夠模仿人體的自然胰島素反應；研究人員表示，這種革命性的「智慧胰島素」，有可能讓患者不須每天多次注射胰島素。

研究團隊把這項成就稱為「聖杯」；他們表示，這種「葡萄糖反應型胰島素」（Glucose-Responsive Insulin , GRI）可模擬人體對血糖水準變化的自然反應，能動態感應血糖，僅在血糖值過高時才會啟動，但血糖較低時就停止運作，不會導致血糖過低；相較於傳統的療法，GRI可提供更精確、更有效的糖尿病管理。

這項合作計畫的重要組織之一是英國國際青少年糖尿病研究基金會（JDRF UK），基金會的研究合作關係主任康娜（Rachel Connor）表示：「用胰島素控制血糖確實不便，研究人員已致力改善，但還是不夠好；最新的突破，有望進一步減輕患者的負擔，未來只需一周注射一次，即可有效控制血糖。」