戀上洛神葵後…

THE MERIT TIMES

文／王瓊慈 2011-07-28 10:00

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洛神從夏威夷來台灣，是一九一四年的事，洛神來我家是二○一○年的事。
近幾年健康食品在台灣夯起來，台東的洛神種植區同步驚艷。在娘家看到它時，心也為之瘋狂起來，那是愛情的感覺，你不知對或錯，只是一味燃燒痴情。
有著火紅的果萼，翠綠的葉片，初看美姿令人驚豔，多了一份美麗浪漫的想像，繼聞其名，洛神賦的曼妙唯美，讓此物有文學氣質的名稱，木質狀草本植物，可以在一年間，觀察洛神的一生。
神奇的媽媽每年都會種幾棵洛神，每年吃到洛神蜜餞，理所當然忽略耗時費工的過程。這會，升起不可救藥的衝動，找來種子，在清明節前下種育苗。媽媽輕聲的警告：「你那麼忙，種它做什麼？」
等待朝夕不相忘
等待，是種洛神要有的態度，四月下種，年底才能收成，長長的時間，經過春夏秋三季。現在二十幾株幼苗全都發芽，可是因為菜園不大，只能種個十棵，所以我把幼苗分給同事，讓她種在田裡。
健壯的幼苗長得好，但是速度慢，有的長得高，有的長得矮，種在圍牆邊的，有一兩棵因為陽光不足，甚至被不知情的鄰居給消滅了，還有被雜草淹沒的，因此，最後只剩下五棵。當八九月時，約人高的枝幹已經茂密，綻放起錦葵科美麗的花朵。柔和的黃色花心，芙蓉般大大的花瓣，在風中是如此的柔美，等花的舞台謝幕，就開始看到綠綠的小果苞漸漸長大，沒有想到，茂密的果實是噩夢的開始。
因為沒噴農藥，開始長起果實後，枝葉和果實遭到病蟲害的侵襲，枝葉開始萎縮，果實也變得不好看。一直看著紅豔的果實長滿枝頭，我開始擔心如何採收？洛神必須手工一顆一顆收，還要把種子取出，一棵有幾百顆，五棵有將近上千顆果實，我真的兩腿發軟，不知如何是好？日復一日，望著美麗的負擔發愁。
收成家族總動員
最後，想到「各人造業各人擔」，既然有心種，就不要怕辛苦，咬著牙在放假日和孩子一起收成。把枝幹砍下來，讓孩子用剪刀把果粒剪在籃子裡，另一半也過來幫忙，後來鄰居尾嬸和回娘家的堂姐也過來協助。
紅咚咚的果粒裝了好幾籃。別以為這樣工作就結束了，接下來要把種子去掉，足足忙了好幾個晚上，剝到十指痠痛，因為上面有蟲子，怕殘留蟲卵，需用水洗乾淨。因此一瓣一瓣仔細清洗，費盡功夫，最後加上鹽巴浸漬，再買了一個大大的玻璃瓶，一層洛神一層冰糖放下去醃漬。後來發現果實會上浮，糖汁無法完全覆蓋，必須每天翻攪。浸漬一星期可以食用時，分享給親友們食用。
衝動之後，有責任要承擔的。我思考著，下一年還要種美麗的洛神嗎？

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