文／星雲大師

我們常見一些佛教徒喜歡在法會中「放生」，藉此功德祈福消災，但往往因為「放生」不當，反而造成「放死」。例如有人說：「捕魚的，明天我八十歲大壽要放生，你幫我抓點魚來放生！」「捕鳥的，我明天七十歲生日，你幫我捕些鳥來放生。」這些等待放生的魚在水桶裡，由於空間太擁擠，還沒放生就死了一大半；關在籠子裡的鳥，也沒有給予餵食，在沒來得及放生之前，也大都一命歸西了。

即使能被順利放生的魚兒、鳥兒，牠們在這一捉一放之間，不但因此感到恐懼，也難免傷到皮肉，甚至危及性命。尤其把原本遨翔在山林裡的小鳥，捕捉到都市來，無異是促使牠早亡；把原本生活在海裡的魚，放生到淡水湖裡，也是難以存活。因此，放生本來是慈悲的善行，但是放生不當反而成為殺生的愚行，可見沒有智慧的放生，反而會害死更多的生命。

早期佛光山不二門前的放生池養了一些魚，很多人拿烏龜來放生，把裡面的魚都吃光了；佛光山上也常發現有人抓毒蛇來放生，還有流浪狗、流浪貓，甚至一些保育類的動物，全部拿到山上來放生。這種不當的放生行為，不但破壞生態，同時也危及到全山住眾的性命安全。

過去大陸叢林也有放生園、放生池的設施，那時候的放生觀念跟現在不一樣。比方：我的牛對家裡有功勞、我的狗替我看家守門，牠們現在老了，我把牠帶到寺廟安養；我的公雞救過我的小孩，我捨不得殺牠，我帶牠到寺廟放生。他們把這些動物帶來放生的同時，也會給寺廟放生園一些錢，讓寺廟照顧、餵養牠們。反觀現在的人，隨意把小動物丟棄在寺廟，不管牠們的死活，這不叫放生，當然也不會有功德的。就像現在很多人募款放生，卻從中牟利，那是招搖撞騙，不是真的放生。許多人更是不了解生態環境與物種平衡，到處放生反而是破壞大自然生態平衡，遭來各界對佛教強烈的批評。

圖／unsplash

其實，我們與其做些不當的「放生」，不如更積極的「護生」。比如：不鞭笞牛馬、不彈射鳥雀、不垂釣魚蝦等；但是現在的社會，釣魚、釣蝦場到處林立，有的人雖然醉翁之意不在酒，純粹以垂釣為樂，儘管釣上來之後又再放回去，可是當下卻已經對這些魚蝦造成了傷害。

有的人家裡養了一些寵物，愛護小動物固然很好，不過我們必須思考：因為你喜歡動物，所以在家裡飼養貓、狗、小鳥等，然而這些寵物是否都能夠得到良好的照顧與平等的尊重對待呢？有的人因為一時興起，養了一段時間後就心生厭倦而棄養，導致貓狗四處流浪，這不但是對貓狗殘忍不公的待遇，也會造成社會的環保問題叢生。

總之，放生要隨緣行之，不要刻意放生。比放生更重要的，是要能護生；而護生最大的意義是「放人」一條生路。這個世界到處充斥著人與人鬥爭、人與人彼此較量，因此真正的放生是：當一個人失意時，給予他正面的鼓勵、開導，給人方便、給人救濟、給人善因好緣、助成別人的好事等等。

如果我們能在一個人發生困難時，資助他一下，幫助他度過難關，或者說幾句好話鼓勵他、幫他一個忙，這就是「放人」；「放人」給予人重生的因緣，比「放生」的功德更高、更大。

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