在中國的傳統節日中，名堂最多的要數端午了。

一是別名多。除了端午外，還有「端陽節」、「重五節」、「五月節」、「天中節」、「地臘節」、「浴蘭節」、「女兒節」、「解粽節」、「夏節」、「艾節」、「菖蒲節」、「龍舟節」、「詩人節」等二十多個。

二是起源多。如，憑弔詩人屈原說、祭奠名將伍子胥說、紀念孝女曹娥說，巧合的是這三位古人都是五月五日這天投江的，而且都與忠孝傳統思想相關；還有一說，源自華夏龍族的圖騰崇拜；另有說這一節令起始於民間的驅毒、辟邪活動。

三是詩文多。古往今來，吟詠和記述端午的詩文很多，實在難以統計。作者中有古人，也有今人，有帝王將相，也有騷人墨客。據《中國青年報》調查結果，六成以上公眾認為端午節是個與詩歌有關的節日。

四是習俗多。端午節期間，衣食住行都有講究，且有諸多禁忌，全國各地區、各民族的習俗還不完全相同。僅手工飾品就有艾虎、健人、五彩縷、香袋、豆娘、葫蘆、彩蛋等不下十種，分為門飾、簪飾、佩飾、臂飾幾大類。至於食俗，花樣就更多了。

舊時的圖像中，端午節除了插艾蒿、掛鍾馗、吃粽子外，印象最深的就是五彩絲纏手足腕了。每年端午，小孩子們一覺醒來，手腕和腳腕上多了一圈彩色絲繩，有點像當今流行的手鏈、腳鏈，豔麗、喜興而又吉祥。大街上，額畫虎符、腮塗胭脂、腕纏彩線的兒童們聚在一起，追逐嬉戲，絕對是一道美麗的風景線，比起常見的風俗畫來，既真實而又生動。

「五彩縷」，亦稱「五色縷」、「長命縷」、「延年縷」、「百歲索」、「辟病繒」等，統稱「端午索」。小時候，只是以為「別人有之，我豈可無」？並不覺得它有多麼重要，長大了才知道，這是人們寄託美好期望的一種方式，表達的是對生命的關愛與珍重。

據古籍記載，五月熱氣蒸騰，毒蟲蠢動，瘴氣彌散，易染瘟疫癘疾。自漢代以來，每逢農曆五月初五，家家戶戶都在門楣上懸掛五彩絲繩，祈福消災。

中國古代將青、赤、黃、白、黑五色與五時、五方、五行、五德、五臟相對應，視為吉祥、正色，蘊含非凡神力，能避邪驅瘟，禳解五毒，祛病延年。

魏晉南北朝以降，五彩絲繩逐漸演變為傳統佩飾，並衍生出項索、繒子、纓絡、宮、香囊等多種飾物，或懸於門庭，或垂於帷帳，或繫於臂膀，或戴於脖頸，或別於腋下，或飾於胸前，或掛於腰間。

五彩縷亦可作傳情信物互贈，所謂「笑語玉郎還憶否？年時五彩結同心」；「五彩結同心」也是詞牌名，明代梅鼎祚就曾以〈長命縷〉為題寫過一齣戲劇，演繹了一對青年男女之間悲歡離合的愛情故事。

五彩縷這一佩飾，似龍紋鳳羽，不僅寓意吉祥，而且賞心悅目，具有審美情趣，也屢屢出現在詩詞中。如，元朝的舒道原的「誰家兒共女，慶端陽，細纏五色臂絲長」；宋朝的王邁「後院嬋娟爭勸酒，端午彩絲雙繫」；黃裳的「鬥巧盡輸少年，玉腕彩絲雙結」；陸游的「尚憶少小時，彩縷繫腕玉」；清朝乾隆皇帝的「黃帽雙飛槳，彩縷五色絲」等詞句，吟詠的都是這一習俗。

蘇東坡這首以端午為題的〈浣溪沙〉：「輕汗微微透碧紈，明朝端午浴芳蘭，流香漲膩滿晴川。彩線輕纏紅玉臂，小符斜掛綠雲鬟，佳人相見一千年」，一改豪放之風，通篇婉約之韻，不免有些綺靡香豔，但卻把五彩縷的妙處點染得俏麗生動，堪稱香奩佳句。