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人間系列 汽車養老 上
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世間上，不但人有老病死生的輪迴，一切萬物也都有老病死生的循環，只是時間長短不同而已。比方說，朝生夕死的微生動物，可以說是最短命的生物；豬、馬、牛、羊，大部分也只是十多年的歲月；至於人，自古有「人生七十古來稀」的說法，現在雖然大家重視養生，醫藥也進步了，活到八、九十歲也很普遍，所以「人生七十剛開始」，這也是一句鼓勵人的話而已。
說起人的歲數，五、六十年前就跟隨我出家的徒眾，現在都已經七、八十歲了；老，是必經的過程，可以說，現在整個社會是老化的社會。年輕人來佛光山學道，是數十年前的盛況，而今一個個多數都近六十歲以上的年齡了。這些邁入老化的人，對佛教、對常住、對大眾，多多少少都有立下一些汗馬功勞，在他們的老年時期，雖不說獎勵，至少要讓他能夠頤養天年。
所以，佛光山開山之後，除了興辦接引青年的東方佛教學院、叢林學院外，我也想為老人、孤兒盡一些心力，因此在社會養老事業上，辦有仁愛之家，辦有佛光精舍。最後才發現，老人實在比育幼院的兒童還要困難侍候，一個大人能可以照顧二、三個兒童；但一個老人，可能需要兩、三個人來協助。
辦養老院艱難 有所節制
我原本計畫要辦八百個人的養老院，讓他們體驗佛教精舍的意義，故取名「佛光精舍」；但是沒有多久，才住進八十個人，裡面就已經吵鬧不休了，為什麼？這八十個人來自不同的地區，有南方人、北方人……，個人的口味，有酸、甜、苦、辣，飲食習慣不同，有的人歡喜吃辣，有的人討厭吃辣，有些人喜歡麵食，有些人歡喜飯食，為了吃，每個人使出自己的個性，真是難為廚師。因此，老人的飲食供應就是一個難題，幾乎每個禮拜都要換廚師，到最後，我只有把想辦八百個人養老院的觀念取消，因為現有的八十個人對我來說，已經負擔很重了。
後來佛光精舍的老人，為了育幼院裡養的一條小狗，見了人就歡喜汪汪叫，而生氣不已。有一位老人更叫我不可以養狗，要我把狗送了走，我說：「不行，小狗是兒童的朋友，如果送了走，這許多兒童都沒有伴了。」
他說：「如果你不把狗送了走，我要到法院控告你，說你虐待老人。」我就很慨嘆，這樣辛苦辦老人院，給你們養老，你們還要告我，真是善門難開啊！此後，我對於辦養老院的艱難，雖然沒有灰心失望，依然持續進行著，但還是有了一些節制。
後來高雄縣長余陳月瑛女士，她也想要辦養老院，我建議她參考一些國外的作法，並且派了佛光山協助我處理行政事務的一位劉老居士，和她到日本考察。回來後，辦了一間公辦民營的老人公寓，並且要我陪她到內政部爭取三億元的經費。當時我和內政部邱創煥部長友誼還不錯，承蒙他在余陳月瑛的面前說：「我看在星雲法師的面子，就把計畫要辦養老院的經費，先給高雄開始吧。」
後來余陳月瑛希望交由佛光山來辦，所以高雄就有了第一所公辦民營的老人公寓，當時我派黃美華師姑到那裡服務，前後大約十五年。老人公寓裡，有二百多位老人，黃美華師姑都稱他們為「長輩」，這間老人公寓就像學校一樣，有上課、旅遊等種種活動。
舉手服務40年 行菩薩道
老人院有收費的，就很容易辦，不收費的，反而不容易辦。像宜蘭的仁愛之家（前蘭陽救濟院），就吵鬧不休，甚至有相互打駡、揚言要殺人的，真是令我們感到好事難為；之後我沒有管事，就由董事長慈容法師及當地的一些居士主持。過去，我還在佛學院，曾在分發工作的時候，問大家：「有誰願意到仁愛之家救濟院服務？」依融及紹覺法師立刻舉手，這一舉手就服務了四十年，一直在仁愛之家行菩薩道，實在是很不容易。
我在這許多的不容易裡面，一一突破了困境，其它辦孤兒院的艱難、辛苦，也就不去說了。我僅在這裡講出這許多例子來，提供給想要辦養老院的善心人士做參考，其他還有老人的在地老化問題、老人服務中心及老人的各種福利措施……，不能不多方加以考量。
經過數十年，這許多養老院的老人也慢慢凋零，留下來的空房子，就讓徒眾的父母來安居。我也曾經許願，要把徒眾的父母，看成是自己的父母，等於佛經所說：「一切男子是我父，一切女子是我母」，但事實上也難以做到周全。
現在，佛光精舍成為佛光山出家弟子養老的居處，也漸漸感到不敷使用，當初這一班隨我打拼、弘揚佛教的青年，現在已垂垂老矣，不得不為他們設想，再加建養老的場所。
不過，現代人養老也沒有那麼簡單，不只是給他一榻之地，有得住就好，他要健身、他要修行、他要散步、要彼此互相交誼，現在對一個老人居住的環境設備，就不是像過去那麼簡單了。
購車出外參學 教界創舉
我對於在佛光山服務的徒眾，除了老年予以養老，給予他們厚待以外；我也重視在佛光山很多的老樹，怎樣給它照顧，甚至給予營養，讓它恢復以往的青春壯麗；對於一些老屋，怎麼樣給它修繕，繼續使用；還有那許多經過數十年春夏秋冬歲月的殿堂，徒眾們對它們也都有了感情，不願意把它拆除重建，讓「老年存在」，表示一種人和物的情誼。因此，我想起了一段「汽車養老」的往事，也聯想到這一生與汽車的緣分，那就從「汽車養老」說起吧。
在一九六○年代，台灣有車階級的人口很少，空曠的道路也沒有幾條，就只有南北一條縱貫公路，每天沒有多少車子來往，也不壅塞。那時候，我正要籌辦佛學院，我想，不能每天把學生關閉在寺院之內，總要有新的教學計畫，讓他們外出參學，於是就想買一部車子，以便讓老師和學生，每個禮拜一次出外參學之用。
我對於車輛、交通的知識，可說完全茫然無知。買了一部九人座的車子，即所謂的「載卡多」，我心裡想，既然要給人坐車，何必只坐九個人？何不把它做大一點，讓多一些人來坐，不是更符合經濟價值嗎？所以，就和汽車工廠的技師商量：「你能可以把九人座的車子，改裝成二十六人座嗎？」
他說：「可以，但是要加價。」加一點錢，這不是很多，我覺得是應該的，接著他又補充說：「汽車改好後，需要監理所發給執照才可以上路，你還要加五百元，讓我在監理所替你取得行車執照。」我覺得這也是應該的。經過三個月之後，我那輛二十六人座的「載卡多」，也取得行車執照了。
當然有了汽車，就要加油，要有司機，要有停車的地方。那時候，台灣大客車的司機很少，尤其我把九人座的車子，改成二十六人的中型巴士，必須要有大客車駕駛執照的人才能行駛。因此，我們以高薪聘請高雄市公共汽車的一位司機來做駕駛，一切倒也滿順利的。
蘇花單向通車 安全考量
可是，這輛汽車只要稍微加速一點，就會左右搖晃，這是由於輪盤小，上面的車身龐大，再加上超出承載量，所以車子一行駛就晃動得很厲害。不過，在那個時代，有車子能坐，就很不容易了，當然沒有人抱怨。可以說，在佛教歷史上，這可能是第一部佛教寺院擁有的車輛。儘管是大型的車子，因為是提供大眾使用，也沒有人批評。
有一年放暑假，幾位老師和學生商量，乘坐這部車去環島旅行。當然，車子就是要給人使用的，現在正好物有所用，於是安排了二十人參與這個旅程，其中，也有我的一個位置。
我們從高雄出發，一路搖晃，花了十幾個小時的車程，總算安全無事，抵達宜蘭雷音寺。大家都讚美司機劉國民技術很好，到底是在公家開過公共汽車，經驗豐富，平安的把我們從高雄載到宜蘭。
第二天的行程，是要經蘇花公路到花蓮。在此之前，我曾和東初法師走過這條路，一面靠山，峭壁懸崖，一面靠海，濱太平洋，雖不是萬丈深淵，應該也有數百公尺之高，彎道狹小，會車不易，只能單線通車。為了安全起見，公路局的司機不能單獨行駛，必須等到有十部、八部的車輛，才能結隊開行。為了讓他們養足精神，在這條路上安全行走，司機每天晚上八點就寢，第二天六點起床，管理非常嚴格，因為在這條路上駕駛，必須格外小心謹慎。
走過這條路之後，東初法師就跟我說：「走這條路的汽車不能坐，太可怕了！假如有機會再來，在寺裡要先把遺囑寫好，以免出了問題，不知道如何辦理後事。」當時我還年輕，不覺得恐怖。在我想，縱有汽車掉到海裡去，也是為數很少，不會輪到我們也葬身海底吧，所以也不覺得有什麼可怕。
當我們佛教學院的車輛，抵達蘇花公路的入口時，看到百部以上的大卡車在路邊很有秩序的排隊，另一邊的公路卻空著，沒有車子通行。為什麼會空著路，不讓車子行走呢？原來，大卡車停在路邊等候，是為了對向來車的安全設想，禁止雙向行車。因此，道路中設有管制站，實施單向通車，等候對向來車通行後，我們這邊的車子才可以放行。
脫隊逕自起跑 行車驚險
但由於我們不懂這許多交通規矩，就自作聰明跟司機說：「那邊的道路沒有人開，我們何不往前行駛呢？」司機聽了我的話，就轉到對向的車道，往前行駛，可說是一路順暢，毫無阻礙。看著那許多的車輛還在排隊，感覺真是浪費時間，你看我們不是暢行無阻嗎？不禁感到洋洋得意。
就在我們的車子抵達管制站時，原本排隊的車道也開放通行，我們的車早就開到最前面，超過那許多等候的大卡車。等到對向的車子都通過以後，輪到我們這邊的車道開始向前行，那些等在我們車後的卡車司機，可說都是開這條路的英雄好漢、駕駛老手；他們認為我們不遵守交通規則，不但沒有跟在他們的後面排隊，竟然還討巧的開到最前面去，所以，就此起彼落的在後邊對著我們的車狂按喇叭，意思是叫我們快快讓道，他們要超車。
但是我們的車子始終快不起來，至此，劉司機才感到事態嚴重，只有小心的在路邊上慢慢行駛，讓後面的大卡車，一部接著一部的超前。等到大卡車走完以後，我想，我們的司機一定已經心慌意亂了。接下來的行駛，他也就不敢太靠近太平洋岸的邊緣行走，轉而靠向山邊行駛。哪裡知道，不曉得怎麼樣的原因，竟然就撞向山邊而卡進水溝裡。好在路上人車稀少，來往的卡車也都已經過去，不得已，我們二十個人全部下車，合力幫忙把開到水溝裡的車子拖上來。慶幸的是，車子沒有損壞，我們得以繼續行走。
當然，沿途還有許多驚險的場面，不過這一天晚間，仍然平安的到達了花蓮。大家回想今天的危險狀況，心有餘悸，但還是讚歎司機的技術高明，都沒有想到這是交通違規的行為。這就讓我想到守法的問題，國家法規一定要讓人民知道，規則要讓人懂得，不懂法治的人生，生存實在困難。
沿途狀況連連 幸得解決
第三天的行程，是從花蓮到台中。這是蔣經國先生主持的國家建設之一，也就是剛剛才開通不久的中部橫貫公路。途中行經以峽谷景觀聞名的太魯閣，不僅道路彎彎曲曲，險峻難行，沿路的奇巖峭壁、崇山峻嶺，有如鬼斧神工一般，一層層顏色多變，有綠色、淡紅、黃色等等的不同，風景堪稱世間第一，但是行車也非常驚險。
大家因為難得觀賞到這些壯麗雄偉的山色，一路驚歎大自然的奧妙美好。這一天，在橫貫公路、太魯閣等地的遊覽，大家覺得人生能可以與大自然如此近距離的接觸，真不枉來世間做人了。
這天的行程，是經中部橫貫公路到台中，也約好要拜訪台中佛教會館，住持妙然法師要請我們吃晚飯。但行駛途中，這一部新生命的老爺車，忽然出了毛病，引擎的皮帶斷了，司機下來查看以後，就說：「這不得辦法行駛了。」
怎麼辦呢？前不巴山，後不巴寺，處在荒山野地，到哪裡買引擎的皮帶來更換呢？大家面面相覷，你看我，我看你，也想不出辦法。最後，靠著蕭碧霞師姑身上的幾根迴紋針銜接，才把皮帶勉強接起來，終於司機說可以行駛了。
但是起動時才又發現，車子沒有汽油了。原來，爬山上坡會比較耗油，所以預算的汽油里程不是那麼的順利。行車途中忽然沒有汽油，大家想這怎麼辦呢？好在聽說一里路以外，有一間修建公路的工寮，就派人前去和他們商量：能有一點汽油賣給我們嗎？怎麼高價都不要緊。真好，他們也願意給我們，加過油之後，又繼續通行了。真是謝天謝地，這麼難的事，總有辦法解決。
（待續）
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