文／賽夏客

三國時代是中國歷史上最動盪、也最有戲的時代，英雄、奸雄、梟雄、狗熊、龜孫等人物盡出，在歷史舞台上演得風風火火，觀眾看得目不暇給，甚至拍案叫絕；讀《三國演義》容易上癮，書中人物刻畫得微妙微肖，尤其曹操這號人物，生性狂傲不拘，鬼靈精怪，常憑著小聰明捉弄人，的確是個不討喜的小屁孩，未料這曹阿瞞長大後竟成為歷史上叱吒風雲的人物。

曹操出生背景不佳，他的父親曹嵩是太監之義子，血緣不正統，但家境不錯，因祖上三代在朝為官，可惜疏於教養；可從曹操在〈善哉行〉中回憶自己的童年寫道：「既無三徙教，不聞過庭語。」前者是指孟母為改善孟子的讀書環境而搬三次家；後者指孔子對孔鯉耳提面命的教育。有天，孔鯉軀而行，父問：「學詩乎？不學詩，何以言？」孔鯉退而學詩。又碰面，再問：「學禮乎？不學禮，何以立？」又退而學禮；以此說明自己欠缺嚴謹的童年養成教育。

三字經有句：「子不教，父之過。」小聰明的曹操先為自己的放蕩行為找台階下，又常與袁術這群官宦子弟廝混，喜到處遊蕩惹飛鷹或走狗，窮極無聊時，還來個惡搞。其中最膽大包天的事蹟是「搶新娘」，一次趁鄰家婚宴、賓客酒酣耳熱之際，曹操突然大喊一聲「有賊！」慌亂中，袁術逃跑時卡在荊欉中，曹操不但沒幫他脫困，還用手指向他，說：「賊就在那裡！」然後自己趁亂搶劫新娘，讓人恨得牙癢癢的。

曹操的叔父曹劭看不過去，常在他父親曹嵩面前絮絮叨叨，打小報告，阿瞞對他心生不滿，於是又耍了花招。有一回趁叔父來訪，阿瞞經過他面前馬上倒地演出眼斜嘴歪的中風狀，叔父急得立刻報告曹嵩，怎知等曹嵩前來，阿瞞卻好端端地四處遊走；曹嵩問：「這是怎麼一回事？」他說：「叔父看我不順眼，總是說我壞話、詛咒我。」從此，曹嵩不再相信曹劭對曹操的評語。

曹操從小到大，鬼點子特別多，不是設計人就是愛惡作劇，這樣不討喜的孩子，相當於現在的非行少年。幸好，他有個優點：喜愛看書和寫詩作文，甚至愛書愛到，從軍作戰時不是糧草先行，而是書籍隨行，紮營帳篷內，以書當枕，抱書而眠，奠定他文學深厚的底蘊及深謀遠慮的見地，也彌補了庭訓不足的氣度與涵養，那首膾炙人口的〈短歌行〉中，蘊含著人生深刻的體悟。

從「小時了了，大未必佳」到「三歲定終生」的說法，中國人相信由小看大，注重童年教育，提倡及早形塑人才；曹操的經歷卻不同，年少時率性而為，少受管教，但他嗜書成迷，悟性又強，能消化書籍內容的精髓並化為行動，累積為成年後成就宏大事業版圖之基礎。雖是個性善變，但從另一個角度看，仍然算是有所節制的一代梟雄。