數百萬公里長電線高溫與電磁場破壞棲息地全球海底電纜威脅海洋生物系統

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-02-11

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全球跨國數據的傳輸，逾9成仰賴海底電纜。圖／法新社

鋪設海底電纜，可能影響海洋生態系統。圖／法新社

海底電纜海洋，是傳輸電力及數據的重要基礎設施。圖／法新社

沙魚對海底電纜發出的電信訊號非常敏感。圖／法新社

編譯／韋士塔

全球各大洲之間有數百萬公里長的海底電纜在深海縱橫交錯，為各地之間傳輸數據，並將再生能源從海上能源平台輸送到陸地。

海底電纜可分為2大類：電信電纜及高壓電電纜。電信電纜鋪設在深海的海床表面，而電力電纜位於離岸較近的地點，通常被埋在沉積物下進行保護。目前全球約有380條海底光纖通信電纜，總長度超過120萬公里，是95%以上的國際數據傳輸管道。

海上風力發電廠與水力發電廠，則依賴海底電纜傳送電力。海底電纜已成為不可或缺的重要基礎設施，鋪設時也以避免損壞為優先考量。為了減少可能因捕魚、海洋拖網等人類活動造成的意外損壞，電纜常須埋在海底下。

一些海洋學家表示，這些人造結構能為海洋底棲生物提供庇護及棲息之地，包括海葵、珊瑚、海星、海膽、螃蟹與其他無脊椎動物。然而，其他海洋學家指出，海底電纜可能對脆弱的海洋生態系統產生負面影響。

挪威海洋研究所的陶爾米納（Bastien Taormina），長期從事人造結構對海洋生態系統影響的研究，他表示：「鋪設海底電纜時，公司會嘗試把電纜埋在沉積物下方以取得保護，但這種做法會影響周圍的海洋生物棲息地。」陶爾米納的團隊觀察海底電纜及相關結構上定居的物種後發現，電纜的鋪設會擾亂周圍的海床，進而擾亂生態系統。除了局部棲息地的破壞或喪失，海底電力與通信電纜也可能產生高溫，加上鋪設期間造成海水渾濁，以及人造材料的使用，對海洋環境產生暫時或永久性的衝擊。

海底電纜對海洋生物的另一種影響，是電纜產生的電磁場（EMF）；許多海洋生物利用地球磁場，以及體內類似指南針的機制來確定行動方向、覓食，但隨著海底電纜的數量持續增加，電磁場的範圍、強度日益擴大，可能干擾海洋生物的活動。一項非正式的研究發現，沙魚似乎對某些電纜發出的電信訊號非常敏感。

英國國家海洋學中心（NOC）海洋地球系統負責人克萊爾（Michael Clare）指出，電纜的電流強度、電纜埋藏的深度及電纜間的距離，會決定電磁場的強度，隨著海底電纜數量增加，電磁場正不斷增強。

目前沒有明確的數據證明海底電纜與海洋生物行為之間的因果關係，但陶爾米納的研究顯示，沿著陸棚遷徙的動物可能會受電磁場影響而偏離正常路徑。

克萊爾則表示，有必要對電磁場進行更多研究，未來應該透過更多實地研究，尤其是海洋研究人員與電纜營運商之間的合作，進一步釐清電磁場與海洋生物的關聯。

克萊爾指出，在深海進行研究的費用高昂，且需消耗大量時間與資源，但相關研究有助電纜業者、決策官員確保海洋生態的永續。

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