【護生畫集】下馬救蛇

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文/林少雯
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圖/豐子愷
文/林少雯

昔隋侯因使入齊,路行深水沙邊,見一小蛇,於熱沙中宛轉,頭上血出。隋侯愍之,下馬以鞭撥入水中。一夕,夢見山兒持珠曰:「昔蒙救護生全,今答恩,請勿卻。」迨旦,見一珠在床頭。

──干寶《搜神記》



〈下馬救蛇〉的故事出自《搜神記》一書。此書由晉代干寶搜集撰寫,是一部有關神仙鬼怪的著作。

干寶,字令升,新蔡(今河南)人,東晉時期的史學家、文學家,也是中國志怪小說鼻祖。祖父干統為三國東吳奮武將軍都亭侯,父干瑩曾仕吳,任立節都尉。干寶於東晉元帝時擔任佐著作郎的史官職務,曾奉命領修國史,著《晉記》,時稱《良史》,現已失傳。另撰寫《搜神記》,原有三十卷,現僅存二十卷。

《搜神記》記載的部分志怪,被發揚演變成戲劇和小說的題材。《三國演義》中的「左慈戲曹操」、「孫策殺于吉」,部分「二十四孝」的故事,以及關於彭祖長壽、葛永成仙、南海鮫人、神農架野人、相思樹的故事等,還有成語「含沙射影」、「黃粱一夢」等故事,皆源自於《搜神記》,黃梅戲《天仙配》的主要情節也是改編自《搜神記》,可見此書影響之廣大。

這幅護生畫,講述的是隋侯出使齊國時,騎馬經過河邊,在沙灘上見到一條小蛇。那蛇在晒得發燙的沙灘上掙扎著,動作十分緩慢,隋侯見此蛇動作不尋常,定睛看仔細些,才發現,原來小蛇的頭部受傷出血。隋侯心中不忍,一念慈悲下生出同情心,於是,他用手上的馬鞭將蛇撥入水中,以免小蛇長久待在滾燙的沙子上,性命堪憂。

這事過後不久,一天晚上隋侯作了個夢,夢中一位童子手上拿著明珠告訴他:「前些時候我受了傷,蒙您相救,使我得以保全性命。今天我特地前來報答您的救命之恩,請您收下這明珠,不要推卻。」隋侯一覺醒來,床頭果真有顆明珠。

隋侯救助小蛇時並未期望有什麼回報,沒想到,他救的竟是一位小神仙,夢境成真,好心有好報。這故事,讀來令人心生歡喜,像隋侯這樣尊重生命,隨手做善事,實在值得我們學習啊!

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