揭開動物尾巴神祕面紗

THE MERIT TIMES

文／林育安 2023-03-17

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圖／BOB

文／林育安

小朋友，你對動物的尾巴認識多少？動物尾巴平時除了具有驅趕惹人討厭的蚊蟲功能外，還有好多不同的功能，現在，讓我們一起來探索，並揭開動物尾巴的神祕面紗吧！

平衡掌舵牽引調節

動物尾巴具有平衡身體的作用，例如貓咪走在狹窄的磚牆上時，尾巴能上下左右地擺動，以維持其身體在高處走動時的平衡感，如同走鋼索的人，手中拿著一支長竹竿的道理是一樣的。

肉食性動物在快速左右奔跑並追捕獵物時，會不會因急速的轉彎而跌倒受傷呢？其實牠的尾巴具有如同船舵的功能，可隨時隨著身體的擺動和傾斜情形，而改變尾巴的高低或左右，以維持身體重心的平衡和前進的方向。

有些動物的尾巴具有捲曲的功能，例如捲尾猴或是絹猴，可以利用尾巴將枝幹牢牢地捲曲著，並懸掛於樹枝上盪鞦韆或是嬉戲，而猴子雖然生活於山林中，常在樹枝間活動、行走和棲息等，但是其尾巴就不具有捲曲纏繞枝幹的功能，而最主要則是以平衡身體為主。

有些動物的尾巴還具有牽引作用，例如「鼩鼱」，由於是長期穴居的夜行動物，導致其眼睛退化且視力差，而幼鼠的視力則更差。因此，當母鼩鼱帶幼鼠外出，可常見到第一隻幼鼠含住母鼩鼱的尾巴，後面的幼鼠含住前一隻幼鼠的尾巴，一隻隻列隊前進，好像是一列往前行駛的火車，其尾巴的功能如同手牽著手的功能，避免同伴或是兄弟姐妹走丟了。

尾巴還有調節體溫的功能，因為動物除了可經由耳朵、舌頭或排尿消除體熱外，其實動物的尾巴也分布許多微血管。當外界氣溫炎熱時，動物亦會將身體的體熱經由血液輸送到尾巴，將體熱散發於體外，以達到調節體溫的功能。

遮陽避雨除溼保暖

生活南美洲和中美洲的食蟻獸，尾巴還具有特殊功能，由於其尾巴肥大且具有很多長且下垂的毛，當烈陽高照或是下雨時，牠就將其尾巴豎起，如同一把可以遮陽或遮雨的傘，睡覺時，牠也會將尾巴平舖於地上，尾巴上的長毛可隔絕地面溼氣，並且也具有如同被子、毯子一般的保暖功能。

襲擊警覺阻風救命

尾巴也是襲擊武器，例如鱷魚或是科摩多龍，會用其強而有力的尾巴，猛甩襲擊獵物的腳或身體，使對方身體重心失去平衡而跌倒，當有入侵者侵入地盤時，動物會豎起尾巴作為威嚇，或甩動尾巴作為攻擊對方的武器，希望將對方打到昏頭轉向，無法回擊。

而生活於大自然的草食性動物，隨時要保持高度警覺性，以防肉食性動物的襲擊，周遭任何風吹草動，除了發出叫聲讓同伴有警覺，也會運用尾巴豎起，向同伴們發出危險警報，如鹿或羚羊即如此。

飛鼠或松鼠具有蓬鬆的尾巴，當其滑翔或往下跳時，其蓬鬆的尾巴就具有如同降落傘的功能，有風阻作用，以減緩下降的速度，以便安全降落於樹幹上或地面。

還有壁虎，也具有奇特的尾巴，當其遇到危險時，會將其尾巴自動斷裂，尾巴斷裂後會不斷地扭動，以吸引獵食者目光並轉移目標，此時壁虎就可以趁機保住性命而逃之夭夭。

尾巴也是情緒表現，如狗狗會歡喜興奮搖尾巴，情緒低落或生病時，尾巴會下垂，當貓咪緩慢地上下擺動尾巴，則表示不耐煩……其實動物的尾巴還有很多的功能性，就等待小朋友們繼續去探索囉！

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