【精選書摘】珍惜現在因為明天可能永遠不會來

THE MERIT TIMES

文／黛博拉．詹姆斯 2023-06-18

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圖／時報文化出版提供

文／黛博拉．詹姆斯譯／張美惠

我教書時，每年都帶大學預科生（Sixth former）去戶外教學。我會帶他們參加研習營（其實他們都已17、18歲，算是小大人了），讀法國作家馬克．李維（Marc Levy）的一篇文章給他們聽，聊聊時間和時間的運用。那篇文章是有一點老套，但我在少女時期第一次閱讀時，確實讓我的心頭震了一下。李維請讀者想像有一個銀行帳戶，每天存入86400美元，但沒有用掉的錢每天晚上都會歸零，隔天早上再補足同樣的金額。如果你有這樣的帳戶，每天一定會用到一塊錢都不剩，對吧！李維接著說，我們確實有一個這樣的帳戶，只是每天存進來的是86400百秒，沒有運用的時間則會永遠失去：如果你沒有運用當日的額度，損失的是你的時間，再也無法回頭。然而，你也無法預支「明日」的時間。

文章的重點是我們必須善用每天的時間，因為時間一旦逝去，一分一秒都要不回來。

與死亡的距離這麼近

接著，我給每個學生一本筆記本，請他們寫下自己打算如何運用時間。用這個方法（盡可能）幫助他們思考時間的意義，以及自己是否妥善運用，畢竟，我們在年輕時期通常都把時間當作無窮無盡的資源，我也知道自己常浪費時間。我們都很難避免，所以，我希望學生及早領悟到，珍惜與善用時間不容易，我們得認真思考該怎麼做。

我在《一起抗癌》的某集節目裡，很榮幸訪問到凱瑟琳．曼尼克斯（Kathryn Mannix），緩和療護護士與勵志作家。她說，我們總是認為未來還有更多時間，可能沒想過，我們一生中有2天不會擁有完整的24小時：出生和死亡那一天。時間總有一天戛然而止。

確診後不久，我在推特上遇到一個人，大約和我同時間發現罹患大腸癌。那是我第一次真正使用社交媒體，因為老師對社交媒體總是會保持距離。我剛開始不確切知道怎麼用，也不確定是怎麼發現他的，總之他有提及大腸癌。

他和我年紀相仿，有兩個幼兒。我傳訊息和他打招呼，說我們正在經歷同樣的事。我們討論彼此的癌症感染了多少淋巴結，做過哪些手術。接下來發生的事，讓當時的我很震驚：我發現他一直在住院。他回訊說自己的狀況不好，癌症迅速惡化，已轉到安寧病房。八周後，他就去世了。他診斷出罹癌不過2個月，人生就畫下了句點，我這才驚覺：「天啊，原來我們與死亡的距離這麼近！」

掩面哭泣或直球對決

我太天真了。我知道自己罹癌，也知道病情嚴重，我這種狀況的統計數字慘不忍睹。當時，我剛被診斷4期癌症沒幾天，存活率的統計很悲觀，但後來做了手術，相當成功，加上感染的淋巴結數量不多，醫生說我可能有64%的存活率。我的推特朋友預後較佳，感染的淋巴結比我少，結果卻這麼快就離世。我那時想著：「這真是可怕的疾病，任何事都可能發生。」我第一次在線上跟陌生朋友聊天，然後道別，頓時覺悟到這就是我現在面對的生活。我像是一顆隨時會爆掉的時間炸彈，必須善用剩餘的時間。這件事像是一記當頭棒喝，我問自己：「我還沒死，但那一天可以來得非常快，這就是現實。那麼，我要選擇掩面哭泣或直球對決？」我從中找到激勵自己的力量。

到了2022年，我已藥石罔效，距離我被診斷出罹患不可治癒的癌症已超過5年，但終點已然到來。我措手不及，我無法斷言自己可以再活1小時，或10分鐘。我已沒有權利說：「我明天再做」或「我明年想要完成某件事」。這讓我心碎，也硬生生提醒了我，不能理所當然地以為自己擁有大把的時間。

（本文摘自時報文化出版《閉上眼之前，為自己按個讚：被醫生宣判死刑後的美麗人生》一書）

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