【法寶故事】萬物生靈生而平等

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文／妙書法師 2023-07-23

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圖／Pexels

文／妙書法師

菩薩在過去因地時，身為一頭鹿，體形高大，身上的毛有五色，蹄角端正殊美，生活在肥美草澤之地，被數千頭鹿奉為鹿王。

有一天，國王遊獵，獵人四處追捕，鹿群驚恐分散，有的不慎投崖，有的不小心掉落入坑穴，有的奔入灌木叢中，被荊棘穿刺，死傷無數。

鹿王看到這種景像，悲傷哽咽的說：「我身為鹿群之首，應當為長遠深思熟慮，慎選棲息之地。如今因為這裡有鮮美肥沃的草地，而在此棲止，不料卻讓鹿群陷入危險之中，責任都在我啊。」於是鹿王便獨自進城，面見國王。

國人看見俊美高大的鹿王，都說：「大王具有至高無上的仁德，才能感召神鹿來此。」紛紛視為國之祥瑞，因此沒有人阻攔。

鹿王徑直走到大殿國王面前，屈膝跪了下來，對國王說：「低微的畜生為了生存，寄身在大王的國界之中，突然遭遇獵人追捕，鹿群四處奔逃，死傷慘重，實在令人悲痛。這實在有違大王仁人愛物之心啊！我們願意每天自奉一鹿，進獻給掌御膳的御廚，請求大王以悲憫之心，放過鹿群，不要再讓人獵捕。」

國王覺得甚是新奇，對鹿王說：「御膳的御廚每天所需鹿肉，不過一頭，不想卻造成鹿群死傷慘重。如果真如你所承諾的，我將發誓不再獵捕。」

鹿王得到國王的誓言，回去對群鹿曉以大義，說明人王、鹿王之間的約定。鹿群恭順地聽從，每天依次第輪流，自獻一鹿。而每當輪到就死的鹿，前一晚都會先向鹿王告別。鹿王都會流著淚，誨喻勸解，說：「生而必有死，在所難免，要一路念佛，思惟法義，以慈心面對人王，不要心有怨恨。」

有一天輪到一頭懷孕的母鹿，向鹿王請求說：「明天輪到我就死，本不應逃避，但是可不可以讓我生產完再去？」

於是鹿王打算讓下一頭鹿先行就死，可是輪到的鹿卻磕頭哭泣地說：「雖然一定要死，但是能多活一天是一天，我才死而無憾。」如此依序詢問，沒有一頭鹿願意提前就死。

鹿王不忍枉取生命，於是隔天天一亮，便親自到御廚處就死。御廚看見鹿王親自前來，便上報給國王。

國王來到鹿王面前詢問原因，鹿王一五一十的說明事情經過。

國王不禁動容，說：「天下竟有獸畜心懷天地之仁，實踐古人弘慈之行，捨身取義，而我雖為人君，為了滋養自己的身體，卻每天殘害眾生生命。我如此兇殘暴虐的行為，與豺狼有何不同？此鹿雖身為獸形，但仁愛之心如天地廣大，具足人至高無上的德行。」

於是國王遣送鹿王離去，回到大殿，下令：「凡我國界人民，如果侵犯鹿群，將以人的律法治罪。」從此將鹿視為人，同享生命之權。

全國在國王與群臣的仁政教化之下，人人尊重生靈，潤澤天地萬物，國泰民安，風調雨順。

佛陀告訴比丘們說：「當時的鹿王就是我，國王就是舍利弗。」──節譯自《六度集經》

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