開花激素形成花苞

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文／田中修 2023-10-04

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一般認為葉子會感應形成花苞所需的黑夜，進而產生促進花苞形成的物質，並輸送至芽。這個物質稱為「開花激素」圖／田中修

文／田中修

「花苞由植物的哪個部位產生呢？」是否有人會為了這個疑問，而去觀察植物呢？不過，若問別人：「花苞是植物的哪個部位產生的？」大多會得到這樣的答案：「好像是從芽裡面長出來的。」沒錯，花苞是在芽裡面產生的。

葉子傳遞開花激素

另一方面，植物是利用葉子，來計算形成花苞所需的夜長。由於葉子和芽相隔一段距離，所以葉子感應到形成花苞所需的黑夜，必須將「我要形成花苞」的訊息傳遞給芽。但是，植物沒有動物的神經系統，究竟要如何將葉子的訊息傳遞給芽呢？

1936年蘇聯的柴拉希揚（Mikhail K. Chailakhyan）提出了一個假說：「葉子感應到形成花苞所需的黑夜，然後產生讓花苞生成的物質，並將此物質輸送至芽。」他將這個物質命名為「開花激素」（開花荷爾蒙，florigen）。

開花激素是由葉子產生，可促進芽生成花苞。如果我們能夠取得開花激素，即可在想要的時間，使芽生成花苞並開花。這技術除了可應用在花卉栽培，也可應用在種子和果實收成，在植物收成前，調節植物的生長，有效率地栽培作物。

感應夜長形成花苞

一般認為，葉子會感應形成花苞所需的黑夜，分泌開花激素，因此許多學者都在研究如何從葉子萃取開花激素。但是很可惜，柴拉希揚提出假說已經80年，還是沒有人成功萃取出開花激素，因此具有「夢幻開花激素」的稱號。

不過，近年來學者利用水稻和阿拉伯芥進行研究，已逐步揭開開花激素的神祕面紗。

內容與圖照節錄自《3小時讀通植物學》，世茂出版社授權使用

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