【記者王淑芬高雄報導】長輩因生理功能退化或疾病等因素，容易造成咀嚼吞嚥障礙，統計顯示，在台灣平均每10名65歲以上長者就有2人每周至少3次進食時嗆到，致食物或液體誤吸入到氣管而進入肺部，嚴重會造成吸入性肺炎等合併症。

包括前總統李登輝及多名高齡企業主等都因喝牛奶或湯汁時嗆到，甚至造成吸入性肺炎，足見喝水或湯汁等對高齡者是件不能輕忽的問題。

高雄市立小港醫院副院長馮明珠今(3/26)日指出，造成長輩吞嚥困難的原因多為疾病因素造成，一旦長輩進食有食物或液體吸入到氣管等，就會更加重長輩吞嚥的難度或嚴重到營養不良、身體脫水或吸入性肺炎等合併症，這對長輩的健康會產生不良問題。

如果長輩有嗆咳的情形，馮明珠建議嘗試使用增稠劑，以改變食物的質的，特別提醒要一小口一小口的慢慢喝水或食用，以免嗆咳。她建議長輩或家人協助進行口腔機能運動，例如，鼓起雙頰、以口腔吹氣或嘗試以吸管喝開水、果汁或是湯液等。

特別是喝水或喝湯時，千萬不要仰頭，以利吞嚥，也建議家人多用心陪伴讓長輩以配合口腔運動才能增進活力。醫生也建議透過舔棒棒糖、含一小顆碎冰塊等方式，以刺激吞嚥的感知，達到口腔機能運動。

高雄市立小港醫院協助長輩加強口腔機能運動，以減低嗆咳，增進飲食樂趣。圖／ 小港醫院提供

所謂的「口腔機能運動」，包括伸吐舌頭、舌頭頂住上顎等，透過醫護指導及家屬協助，讓長輩每天來回數次做口腔、舌頭運動，便能增進口腔肌力，改善嗆咳情形，同時也能強化口語的表達力。

小港醫院咀嚼吞嚥機能重建中心團隊除了醫院提供醫療服務，也前進茂林等山區以服務部落族人。牙科醫師陳翰生指出，醫院在偏鄉服務會提出「口腔健康評估量表」和「自評式咀嚼評估量表」，以掌握長輩的口腔健康狀況，團隊同時以聊天的方式，掌握了解居民進食和吞嚥情況，也教導口腔保健技巧。

陳翰生提醒，口腔保健與咀嚼吞嚥，對一般民眾而言是很容易的事，但是對一些有疾病在身的長輩而言 ，常會因為牙口不好或是身體不適應而產生變化，甚至造成長輩營養不良、吞嚥障礙，而衍生許多慢性病。