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生命中最重要的貴人
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師父，是我生命中最重要的貴人！若不是師父的廣結善緣，極力爭取，二十多年前，我可能早就因加護病房一位難求而一命嗚呼！若不是師父以身教言教，讓我在面對人生一道一道關卡時，有佛法為依歸，我絕不可能屢仆屢起。師父，不僅賜予我法身慧命，我的色身也因師父而得以延續。師父，讓我這本來不被看好的生命，卻開展出如此不一樣的人生。
師恩，何其浩蕩！
出家受戒後不到二個星期，身體就因為不明病毒的侵入，與胰臟β細胞同性相斥，導致胰臟壞死，因酮酸中毒而進加護病房。後來雖然在昏迷七天六夜後，奇蹟式地醒轉，但當醫生宣告未來需一輩子打針吃藥，且要隨時注意各種併發症的「事實」時，這無情的宣判，讓我的心直接盪至谷底。
當我從醫院回到常住向師父銷假時，我惶恐地問師父：「面對未來，弟子該怎麼辦？」師父慈悲地鼓勵我：「妙益，你要別人不把你當病人，自己要先不像個病人。 」這句話如醍醐灌頂，讓我在人生暗夜中，見到曙光。從那天起，我告訴自己：「從今日起，要擦乾眼淚，不可再為自己的病掉下任何一滴淚。」師父再說：「妙益！病會對你有幫助的。」直至現在，雖然病痛仍日日夜夜跟隨著我，但因為師父這麼強而有力的話，我總是比別人早起，總比別人多做各種準備，以便在即使身體有不適時，仍能不耽誤常住工作，而且能夠隨眾弘法。
就如師父說的「我在眾中」，我能在眾中是多麼幸福，是多大的福報。後來我也如實體會師父所說：病會對我有幫助，深深覺得這是佛菩薩給我的禮物。因為，佛菩薩希望我能改掉傲慢、任性、虛浮、以自我為中心的習氣；因為佛菩薩希望助我一臂之力，讓我成為更好的人；因為佛菩薩希望我成為一個真的能擔負如來家業的出家人！
師父常說：「妙益！我們是病友！」一般人提到與「病」的相關字眼，總是避之唯恐不及，但每每聽到師父呼我為「病友」時，我都會開心地笑了起來。因為雖然慈悲、智慧、願力都與師父相去甚遠，但至少還有一點與師父相似，因為我們是病友。累時、痛時，我就會想：如果我會累，那比我大那麼多歲的師父，一定更累；如果我會痛，那比我大那麼多歲的師父，一定更痛。但師父以病為友，以忍為力，以身教言教示現，做弟子最好的榜樣。師父不是「呷教」的和尚，我也一定不做「呷教」的弟子。
出家後就抱著到海外弘法的心願，但常住及大眾擔心我的身體，如何在他鄉異地存活？若臨時有狀況，該當如何？面對其他阻礙，可以想辦法說服，但面對大家發自肺腑的關心，我卻步了。為了不讓大家擔心，只有捨棄夢想，轉換跑道。就在整裝待發，將前往新單位就任時，突然接到師父來電，請我速至法堂。見到師父，本來想告假，表示即將啟程去報到。沒想到師父的一句話，讓情勢馬上來個急轉彎。「妙益！你可以去美國了。」「真的？假的？」「大家都反對你出國，因為怕你的身體不堪負荷，但我告訴他們，我贊成你去。」
得以一圓夢想的激動，讓我向師父再三感謝：「師父，您一直都是我生命中最重要的貴人！」但師父卻說道：「這哪是我在幫你？要謝就謝你自己，是你自己幫了自己。因為你做自己的貴人，做事如拚命三郎，一點都不像個病人，所以大家會幫你，人必自助而後人助之。」能至海外弘法，當然是師父的功勞，但一向「無我」的師父，卻還是把功勞歸給了徒弟。
師父常叮囑：「光榮歸於佛陀，成就歸於大眾，利益歸於常住，功德歸於檀那。」師父也為此四句偈樹立最佳典範。自己能一路從美國洛杉磯、關島、南灣，接著回台在《人間福報》服務，又橫跨至歐洲的荷蘭阿姆斯特丹、比利時安特衛普、奧地利維也納、德國柏林及瑞士日內瓦等地弘法，師父的諄諄教誨：「做己貴人」、「自己不要把自己當做病人」等，都一路陪伴著我，讓我度過一個又一個的考驗。
只讀過一個月佛學院的我，問師父：「為什麼別人可讀四年佛學院，去佛光大學、南華大學讀碩士、博士，可是我好像都沒此因緣？」
師父笑答：「我也沒讀過呀！我都在『做中學』，我相信你也可以做中學。」此後我善思惟如何「做中學」，因為師父說我可以。自學了各種法器、唱誦、典座，如何化緣且化心？如何成為最佳知賓？如何度青年及學者。而從小對寫作並不熱衷的我，也因為在師父的篇篇文章裡，感受到文字的力量及所帶來的甚深感動，加上師父的鼓勵：「我希望你成為佛光山的一支筆。」這使得在小學就被作文老師貼標籤「寫寫議論文還可，抒情文或散文就別想了」的我，有勇氣與動力嘗試以前想都未曾想的寫作。師父開啟了我文字的生命！
師父總是激發弟子學習的熱忱，以及給予充滿力量的鼓勵，常常在自己都不相信自己可以的情況下，因為師父的信任，而能勇敢突破自己。
2005年在西來寺的某一天，師父對我說：「妙益！我希望你回台負責《人間福報》。」我瞠目結舌回答：「師父！我不是學新聞專業的，也沒任何經驗，我怕搞砸了。」師父再說：「我說你可以，你說呢？」我聽後釋然哈哈一笑說：「師父，我已經跟您說我不是專業也沒經驗，您卻說我可以，那您的賭注比較大。好，弟子願意學習。」師父又說：「因為是我找你的，我會幫你。而且我發現你非常有新聞眼，一定可以勝任。」這一句話，讓我的心馬上安定了下來。在《福報》學習雖然短短的一年，但師父教我的實在太多太多。
記得有一次，師父對我說：「我今天心情很好，所以想送你一個最好的禮物。」我一聽大喜，禮物誰不喜歡？而且還是師父送的。師父接著說：「我樂意送你，可是要看你願不願意接受。」「師父送的，弟子當然歡喜接受。」「那好，我今天要直指你的缺點！」啊？最好的禮物是直指我缺點？我愣了一下，但眼淚隨即掉了下來，師父是何等人也？他願意指出我應該改進之處，是身為弟子多大的榮幸！他說：「我就知道你會接受，會勇於認錯、改過，所以才願意告訴你。」這些對我是多大的肯定！至今永遠感念師父給予我「丟醜」的訓練，誠如他的教誨：敢於認錯，勇於改過，從錯誤中汲取教訓，成為進步的動力，才能讓自己愈來愈好。
2015年，在柏林佛光山為除夕夜辭歲普佛、燒年香等活動忙至半夜，才睡三個多小時，準備起身再為初一各項活動作準備時，突然收到法堂書記室主任妙廣法師傳來的訊息：「師父聽了你的報告之後，想請你幫一個忙，請你轉告青年們，不一定要他們為佛光山做什麼，而是我們能為他們做些什麼？」這一句擲地有聲的話語，如振聾發聵，頓時讓我睡意全消，有幾分鐘的時間，腦子被震得一片空白。「醒」過來後，真的更如實了解：難怪師父能廣度五大洲的人，能夠不分男女老少，不分中西海內外，任何一人，聽到如此誠懇溫暖的一句話，如何能不被感動？
在除夕夜前夕向師父拜年之際，也一併向師父報告柏林佛光青年們因為來到佛光山，人生因此大轉變，充滿希望與未來，表示受之於佛光山如此多，所以請我代為向師父請教：「他們能為佛光山做些什麼？」這件事成就了一則發人深省的公案！
過去常常聽到許多有機會與師父見面的人，談起與師父種種，總是眉飛色舞，喜不自勝。但這不足為奇，還有更多雖無緣見到師父的各界人士，即使沒能親近師父，都不約而同地說：「縱然語言不通，但聽到師父的音聲，看到師父的法相，就能感受到師父的慈悲與願力，景仰、敬佩之心油然而生。」在師父捨報圓寂後，我看到師父在每個人不捨的臉龐中，在每個人道不盡感念的口中，在動人心弦的字句中，在每個人感恩的心中，彷彿進入到華藏世界裡，師父的影像重重無盡。而隨著一行行層層疊疊的影像，我更看到一盞盞綿綿相續的慧燈不停地傳遞下去。
歐洲友寺的法師曾說：「好羨慕大師手把手的教導你們。」我聽後，鼻頭一酸，心裡湧出陣陣感動回應道：「何止是『手把手』，師父是用『生命』在教導著我們弟子啊！」師父說生命要發揮到極致，所以說自己年邁的心境是「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」師父捨報後，我感受到的卻是絲仍未盡，淚也未曾乾，師父的法身，仍是那麼努力地在度化每一位眾生。
行文至此，再憶師父，再次止不住淚水與道不盡思念。《大勢至菩薩念佛圓通章》云：「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。」對弟子而言，師父就是人間的佛陀！所以，我悟到了：只要晝夜六時，我憶師父念師父，進而行師父之所行，跟隨師父的腳步，則必定所做所為，都能去師父不遠。
學著學著，能夠愈來愈靠近師父思想的高度，與師父心心相印。然後，能底氣十足的說：「師父，一直都在的！」此後，無法再寫信，再親自跟師父說那永遠道不盡的感謝。來不及感謝的，我要用行動做出來！
我知道，若我心中有師父，師父就無處不在！如同2月5日那一晚，點點繁星，好像是師父在對我說：「妙益，不需悲傷，師父一直都在。」而17日晚，從台灣參加圓寂讚頌典禮返日內瓦，迎接我的，也是滿天星斗。
20日，唱著惜別歌，將師父的覺靈蓮位化掉跟師父跪別時，一架噴射機劃破天際，直衝雲霄，好似告訴我：「勇敢向前！向前，就有路！」當一切圓滿時，看到天上的雲，依然陪伴著我。師父，一直在守護著大家。
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