「厭氧消化」計畫減少食物浪費、實踐淨零排放有機物回收商把剩食變天然氣

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-04-22

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厭氧消化能處理剩餘食物，轉化為能源。圖／網路

厭氧消化技術利用微生物來分解有機物質，收集再生天然氣。圖／網路

再生天然氣可用於供暖、烹飪及運輸。圖／網路

編譯／韋士塔

總部位於美國的有機物回收營運商Divert、總部位於加拿大的跨國能源基礎設施公司Enbridge，宣布建立合作夥伴關係，擴大在北美部署厭氧消化（anaerobic digestion，AD）技術及再生天然氣（RNG）生產規模。這項合作計畫，將有助把更多剩餘食物轉化為能源。

食物浪費近年來已成為世界各國關注的議題，根據美國農業部（USDA）數據，美國每年產生的食物垃圾高達6000萬噸，約占食物供應總量的30%。有鑒於此，一些科技新創業者及保育人士正竭力呼籲減少食物浪費；在此同時，若能把剩食變能源，將可大幅減輕環境的壓力。

厭氧消化是指在厭氧的環境下，厭氧微生物將複雜的高分子有機物經代謝作用進行分解，並轉換為沼氣（生物甲烷）的過程。生物甲烷的特性與化石天然氣相似，可用於國家天然氣網路，也能取代化石天然氣，為供暖、烹飪與運輸提供能源。

目前，剩食多數被送往垃圾掩埋場堆填區腐化，這個過程會產生甲烷。許多掩埋場已設置系統來收集這些氣體，但只能收集約60%，其餘則逸散至大氣中。德國在厭氧消化領域的進展領先各國，目前約有1萬座設備；相較之下，美國僅2000多座，用於處理剩食氣體的則只有數百座。

據Divert與Enbridge的協議，後者將投資10億美元（約新台幣306億元），共同在美國興建新的厭氧消化設施，由Divert負責管理、營運。Divert執行長暨共同創辦人畢金（Ryan Begin）表示，這項合作計畫的目標，是到2030年底具備處理美國食物垃圾總量5%的能力。

畢金說，當公司從生鮮雜貨業者或食品經銷商取得剩食後，會將其液化，再使用微生物反應裝置把剩食轉化為生物甲烷。

畢金並表示，這項投資會讓Divert的AD設施覆蓋美國每個主要地理區域，目標是在未來8年內覆蓋80%的美國人口。Divert建設新的厭氧消化設施及升級現有設施後，可擴大厭氧消化網路，覆蓋美國、加拿大更多客戶。此外，Divert的再生天然氣產能，預計將比目前提高3倍。

Enbridge的策略及市場創新副總裁特辛（Caitlin Tessin）表示，ESG（環境保護、社會責任及公司治理）風潮興起，加上監管機構提供獎勵措施，已讓美國的再生天然氣需求持續成長；Enbridge與Divert合作，符合Enbridge的理念，也就是推廣再生天然氣，以實現溫室氣體淨零排放。

業界人士認為，Divert與Enbridge合作，可能對減少美國的食物浪費及溫室氣體排放產生重大影響。Divert擁有有機物回收的經驗，Enbridge則提供資金及能源基礎設施的專業知識，兩者結合，可加速採用厭氧消化技術，成為有機廢物管理與能源生產的永續解決方案。

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