日白兔號登月夢碎民企仍前仆後繼

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本報綜合外電報導 2023-04-27

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【本報綜合外電報導】日本太空新創公司ispace的「白兔-R」M1登月艙（Hakuto-R Mission 1）失聯，首次民間登月任務的嘗試宣告失敗，但因利潤巨大，民間企業仍將前仆後繼。美國太空總署（NASA）的「商業登月艙運載服務」計畫，正著眼於民間企業的登月生意。

ispace表示，「白兔-R」在下降期間突然加速，並且於著陸前夕失去聯絡，顯然於26日稍早撞上月球表面，ispace社長袴田武史在記者會表示，已經確認「白兔-R」無法完成著陸。

ispace雖然首次登月失敗，但有本錢繼續嘗試，因為日本航空、星辰手表公司、鈴木汽車等企業相繼贊助。

日本首相岸田文雄在個人官方推特發文表示，政府會繼續支持新創企業的太空計畫，「我們將繼續支持日本新創企業在太空的永無止境挑戰」。

月球採礦首要目標氦3

《紐約時報》報導，企業到月球採礦，首要目標是氦3，廣布在月球表面的風化層，據估計多達100萬噸，可做為未來地球上核融合發電廠的燃料。其他可用於電子產業的稀土，也可從月球土壤和岩石採得。

從NASA的觀點，買民間太空船的座位，把自己的儀器和設備運到月球，比自己製造太空船便宜；和民間合作，創造「登月產業」，是太空總署的生意經。

到目前為止，NASA尚無傲人成績。經過多年的推遲，今年終於要出兩趟「商業登月艙運載」任務。原本成立來爭取運載登月契約的公司，有些已經倒閉。

登月探測、採礦、開發不是什麼很新穎的生意理念。2007年，探索獎基金會（X Prize Foundation）提供2000萬美元獎金，鼓勵民間企業或組織參加「登月比賽」，誰先把太空船送上月球，在上面從A地點移動500公尺（1640呎）到B地點，再從B地點把整個過程的資料，包括錄影，傳回地球，獎金就歸這企業或組織。

但有志參賽的團隊，沒一隊有本事發射升空。其中，匹茲堡的天文機器人科技公司（Astrobotic Technology）和日本的ispace公司不斷嘗試，這些勇往前進的企業主認為，就算沒有這筆獎金，他們照樣可以發展出最後會賺錢的太空生意。

月球研究室陸指望3D列印

此外，中國科學家為了長期前往月球進行研究，目前正在測試利用3D列印技術，希望在月球上打造建築物，以便就地長期研究。

亞洲新聞台報導，2020年中國嫦娥5號首度帶回月球上的土壤。大陸在2013年首度登陸月球後，預計2030年再送太空人上月球，過程中會陸續發射嫦娥6、7與8號，尋找月球上可重複使用資源，以便在月球上停留。

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