新材料取代皮革助時尚業迎來永續風潮創新菌絲體未來衣物可自我修復

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-05-13

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菌絲體將可成為衣服材料，在時尚界掀起風潮。圖／法新社、網路

未來衣物可能具備更多功能，包括自我修復。圖／法新社、網路

科學家持續研發能夠自我修復的材料。圖／法新社、網路

編譯／韋士塔

自我修復材料已經不是科幻小說中的虛構情節，科學家正持續探索具備這種特點的材料，可以應用在哪些領域，例如：醫學、科技、3C產品。時尚產業或許也將迎來這個風潮，未來的服飾，可能採用自我修復材料製作。

自我修復材料泛指可模擬生物自我修復機制的材料，材料受到外力後產生的小型破壞能自行回復。近來，英國紐卡索大學（Newcastle University）及諾桑比亞大學（Northumbria University）的研究團隊發現，許多真菌產生的細根「菌絲體」（mycelium）有可能製成可生物分解的穿戴材料，並且能夠自我修復。

研究人員選擇靈芝真菌（Ganoderma）為測試對象，使用菌絲（hyphae）製作薄膜，並編織成菌絲體結構。測試顯示，經過加工後，可強化原本脆弱的薄膜結構，成為皮革的替代品。

以菌絲體製作的材料，已被用於建築、紡織等領域。例如：美國生科公司Bolt Threads已開發這類材料，主要訴求是真菌的菌絲體可持續再生，呼應永續風潮。此外，這種材料也能滿足動物保育、環境保育及時尚品味，加上自我修復的特點，還可節省成本、減少廢棄物數量。

研究人員在發表於《先進功能材料》（Advanced Functional Materials）期刊的報告中指出，菌絲體材料能在乾燥、缺乏養分的環境存活，只要經過約2天的恢復期後，就能自我修復。

這項技術過去面臨的最大挑戰，是在生產這些材料的過程，能夠幫助生物體自我再生的厚膜孢子（chlamydospores）往往會死亡。研究團隊嘗試新的技術，把厚膜孢子、菌絲體、碳水化合物，以及其他營養物質混合在液體中，發現能促進菌絲薄膜生長。

研究人員也用蠔菇（Pleurotus ostreatus）進行測試，這種真菌不含厚膜孢子，無法以同樣的方式自我修復，也證實厚膜孢子是材料再生能力的關鍵。

目前製造的薄膜仍過於脆弱，無法用於製造衣物，但研究人員認為，透過技術的進步及創新，菌絲體材料最終必定能應用於服飾；更重要的是，新的生產過程不會導致厚膜孢子死亡，這些厚膜孢子能持續長出新的菌絲，修補薄膜的缺口，讓衣物可自行修復破損部位。

研究團隊強調，儘管這種材質具備取代動物毛皮、環保等優點，但還有一些問題需要克服，例如：強度不足、生長及癒合過程仍耗時過久，因此與實際上市仍有一段距離。

不過，研究團隊非常看好這種「工程活體材料」（engineered living materials , ELM）的前景，因為這類材料內部有活細胞，能夠適應環境，具備自動組裝、自動感測和自我修復等特點。

除了服飾，這種材料未來也可能用來製造家具、汽車座椅等，取代更多皮革製品。

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