【記者吳亭頤台北報導】過去常見於池塘、草澤、水田等淡水濕地的赤腹游蛇（Trimerodytes annularis），近50年來因棲地消失及農藥汙染等因素，導致族群岌岌可危，農業部林業及自然保育署將赤腹游蛇宣布提升保育等級，由原本珍貴稀有改列為瀕臨絕種保育類野生動物，於今日公告生效。

林業及自然保育署表示，背部棕黑、腹部及身側橘紅色搭配黑色條紋的赤腹游蛇，過去廣泛棲息於台灣西半部低海拔濕地、草澤、水田及池塘等淡水域環境，1970年代以前被視為台灣常見的蛇種；然而因使用農藥及低海拔濕地、草澤等天然棲地陸續因土地開發而大量消失，赤腹游蛇於2008年被列為珍貴稀有保育類野生動物。

林業保育署於2009年委託專家學者進行為期4年的全台灣半水棲蛇類族群分布調查，發現新竹以南的赤腹游蛇族群恐怕在調查之前早已消失殆盡，而台灣北部殘存族群數量更是岌岌可危，分布更為稀少。
   
林業保育署說明，為保育赤腹游蛇，已擬定保育行動計畫，同時也與多個機關團體共同協力推動各項保育措施；另推動生態服務給付方案，是由政府提供「生態薪水」給協助維護瀕危保育類野生動物棲息環境的生產者與在地居民，讓保育成本不再只由農民或在地居民承擔，引導居民成為第一線守護者。
   
赤腹游蛇現已於去年年納入生態服務給付標的，只要在現存赤腹游蛇族群分布範圍之農牧用地，農地面積至少100平方米（0.01公頃）以上，全期農地維持蓄水，且全期農作不使用除草劑、具水生物毒性農藥、油劑與皂素類之防治資材，每年每公頃核發最高3萬元獎勵金。

若農民進一步營造適合之棲息環境，例如營造埤塘、維護埤塘之自然生態，經執行機關評估確認具備赤腹游蛇可棲息利用之條件者，每人每年再加發最高3萬元之獎勵金。

此外，若社區發展協會或在地團體成立巡守隊，定期巡護赤腹游蛇棲地，並協助營造植被、移除外來入侵種、通報違法捕捉保育類野生動物及環境污染等情事，最高每年可領6萬元獎勵。

林業保育署也呼籲，赤腹游蛇生態服務給付之實施地區目前為台北市北投區湖田里及桃園市龍潭區，民眾若在其他地區發現有赤腹游蛇分布之自然棲地（非人為捕捉放生），請盡速通報，以使保育工作能更完整及全面。