【趣味動物園】懶洋洋的動物明星無尾熊

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文／蘋果 2023-02-21

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圖／沛蓁

文／蘋果

在懶惰界排得上名號的動物，除了樹懶外，就是無尾熊了！瞧牠每天懶洋洋的掛在樹上睡覺，一動也不動，如果認真算一下，牠一天可是要睡十七到二十個小時呢！哇，牠也太好命了吧！

提到可愛的無尾熊，你覺得牠是熊嗎？不，牠可不是熊喔！牠是「有袋類動物」。真正的熊科動物大多是「肉食主義者」，但無尾熊可是「素食主義者」！牠短小的尾巴就藏在屁股後方，下次大家看到牠時，記得好好找一下喔！

說起素食主義者——無尾熊，大小朋友都知道牠最愛吃尤加利樹葉。尤加利樹葉除了具水分和超級粗的纖維（難以咀嚼）外，根本沒什麼營養，而且還有毒呢！

無尾熊一天要睡這麼久，有一部分的原因是需要解尤加利樹葉裡的毒素，另一部分是因為葉子無法提供足夠熱量，讓牠可以像其他動物一樣活蹦亂跳。

讀到這兒大家一定很好奇，為什麼無尾熊要吃有毒的尤加利樹葉呢？因為在動物界，只有無尾熊演化出可以處理尤加利樹葉毒素的能力，所以就算牠們每天吃很多也不會生病；換句話說，沒有動物會吃有毒的食物毒害自己，所以無尾熊便可以盡情的大快朵頤。

雌性的無尾熊腹部下有育幼袋，無尾熊寶寶出生後就住在媽媽的育幼袋裡。無尾熊媽媽的育幼袋很特別，袋口有類似拉繩的肌肉可以綁緊袋子，就像常見的束口袋一樣，讓無尾熊媽媽在爬樹的時候，寶寶不至於掉出袋外。

無尾熊寶寶在媽媽體內大約三十五天就會出生，剛出生的寶寶消化系統尚未完善，就像人類的早產兒一樣，非常弱小，而且只有約五克重，如一顆紅豆般的大小，寶寶看不到也聽不到，更沒有牙齒。寶寶吸取媽媽的乳汁一段時間後，就會開始食用媽媽的排泄物，這些排泄物裡有微生物菌叢，菌叢會在寶寶的消化道生存，未來會幫助消化食物。等到寶寶再長大一點時，就可以看到辛苦的無尾熊媽媽背著牠們到處活動了。

目前無尾熊分布在澳洲的東部昆士蘭州、新南威爾斯、南澳州和維多利亞等地區，而且早在二一二年就列為「易危物種」。不幸的是，在澳洲政府尚未找到恢復數量的辦法時，二一九年一場延燒多日的森林大火，讓新南威爾斯州將近三分之一的無尾熊死亡或離開。根據統計，目前全世界的無尾熊剩下不到十萬隻，情況十分危急。

除了森林大火外，極端氣候讓土地乾旱，再加上人類不斷開墾，讓無尾熊賴以為生的棲地逐漸減少，這也是牠們減少的主因之一。澳洲無尾熊基金會明確表示，如果無法從根本改善，就算投入再多金錢與人力都是徒勞無功，野生無尾熊會漸漸消失在我們眼前，最後只能在動物園和課本裡看到牠們可愛的身影了。

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