動植物跟著氣候變異走？

THE MERIT TIMES

文／露 2023-06-28

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圖／BOB

文／露

「滴滴…答答…淅淅…瀝瀝…」前一陣子，大家是否有聽到久違的落雨聲？是否有聞到雨水衝擊泥土的芬芳？是否有看到戶外鳥兒吱吱喳喳地玩水洗澡呢？中央氣象局前些日子指出：今年的春雨不但來的比往年晚，降雨量也創下近20年來的新低紀錄，而梅雨季更等到六月才紓解旱象。愈來愈溫暖的冬天、愈來愈炎熱的春天、愈來愈難耐的夏天……厚重的羽絨衣與雪靴已塵封在衣櫃裡幾年了呢！

花卉蔬果調整步調

植物界裡，日本的吉野櫻今年春天提前開花了，一年比一年提早盛開的初櫻，讓專家們不排除與地球暖化相關，而80年後九州的櫻花更可能不再開花！除此之外，開花、結果深受降雨與氣溫影響的龍眼、荔枝、芒果等經濟果樹，因為不正常的氣象而亂了步調，除了改良更能適應氣候的品種外，農友們也只能望天興嘆。這是生物藉著改變自己的生理時鐘，尋求生存或繁衍的希望。

顯而易見的，是影響著我們日常的氣候變異，然而，在我們看不見的角落、在我們沒有察覺的野外，生物們是怎麼面對這些困境？抑或做了什麼改變呢？適者生存、不適者淘汰，牠（它）們發展、演化出因應的對策，更仔細的說，是生物透過基因的多樣性或突變、重組，來適應環境的變化。

最顯見的例子，是某些物種變「輕盈」了！包含北美州阿帕拉契山脈發現的幾種林地下的蠑螈、北美候鳥以及亞馬遜熱帶雨林的鳥類（白冠侏儒鳥）、大西洋捕撈到的多種魚類（當然，商業濫補也是造成牠們縮水的因素之一）等……相較於體重愈來愈增加的人類，在近4、50年來，牠們反而為了因應氣候異常而變小隻，這有助於增加身體表面積、增加散熱，以及減輕身體負擔。

物種分布空間壓縮

氣候變異也造成物種分布的變化，往高緯度或高海拔移動，這可是會直接或間接影響整個生態系的平衡！最明顯的例子是季節遷徙的候鳥。氣候變暖，使南下避冬的候鳥提早北返繁殖，可能會與牠們需求的食物來源搭不上，造成「糧食危機」，進而影響繁衍育雛。既然沒那麼冷了，牠們也可能不遷徙到那麼南端，甚至不遷徙了！畢竟長途旅行是很耗費體力的。科學家就發現，熱帶地區的的候鳥有逐年減少的趨勢呢！另外，台灣的玉山國家公園研究員也發現，脆弱的高山鳥類，包括台灣朱雀、深山鶯……等草原鳥，分布海拔逐漸上升，範圍當然也逐漸狹窄。我們開著冷氣的同時，是不是也壓縮著野外生物們的生存空間呢？

這些氣候上的變異，每年都上演著與傳統節氣相違背的戲碼！世界上已經有許多脆弱的生命無法抵過殘酷的考驗，面臨滅絕的危機！短時間內，人類或許可以「兵來將擋、水來土掩」，但長久以後，人是否還能勝天呢？

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