真的「虎毒不食子」嗎？

THE MERIT TIMES

文／DV 2023-09-13

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文／DV

「虎毒不食子」這句成語人人聽過，意思是虎雖凶猛，尚且不吃自己所生的小老虎，比喻人皆有愛子之心。但遺憾的是，自然界證明，若小老虎身上沾上其他動物氣味，母虎會吃掉牠，還有生病的和死亡的小老虎，也一樣被母虎吃掉，另外，在食物極端匱乏的情況下，母虎也會將小老虎作為食物吃掉！

其實，母老虎會「殺嬰」，無獨有偶，無論是食肉動物、食草動物、昆蟲等，大多數常見的、不常見的動物身上，還有許多魚類，都隨時上演殺嬰戲碼，牠們都是殺嬰慣犯，不過動物界的殺嬰行為，可分成雄性殺嬰和雌性殺嬰兩類，最早由1965年日本科學家杉山幸丸，以一篇研究論文首次向世人揭露了這一現象。

他長期觀察印度灰葉猴的生活型態，發現一個猴群，往往由一隻成年雄猴領導者，和幾隻雌猴，以及若干幼猴所組成，而這隻首領雄猴會不斷被流浪雄猴挑戰，一旦戰敗，新入主的雄猴，會殺死老猴王的全部未成年後代，他的研究就屬於雄性殺嬰的範例，包括了自私的基因、簡少對抗競爭者或飢餓等因素使然。

雌性殺嬰的複雜性則更高，無論在於外在干擾、育幼策略、自己病態行為，或是飢餓原因等，殺嬰行為也都是不爭的事實，不過動物的母性也是時時可見，許多的雌性動物在面對雄性威脅時，會勇敢與之搏鬥，以保護幼子的安全，如雌鼠能精確判斷，接近幼鼠的雄鼠是不是威脅因子，果真如此，雌鼠也是會毫不猶豫與之抗衡的，母愛的偉大，也是真實不虛的！

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