【記者陳玲芳台北報導】過去醫界一直認為某些病患是因為「體質」或因為接受手術、化療等原因而致免疫力低下，因而導致後續的罕見或嚴重感染；而今，台大最新研究發現，會造成這些體質的原因之一，很可能跟這種特殊的「自體免疫」疾病有關。醫師表示，如能及早診斷此現象，就能及時給予適當治療，提高治癒率。

由台大醫院派赴美國國家衛生研究院進修的鄭琬豑副教授，於進修期間研究，發現一個新因子，可解釋「為何有些人的免疫功能比較弱」，於返台後和台大醫院研究團隊，持續與美國合作完成這項研究。其研究結果，發表在今年3月的「新英格蘭醫學期刊」。

研究發現，人體若產生一種特殊的自體抗體，會抑制身體對抗病菌的天然防禦機制，從而增加罹患罕見且嚴重感染的風險。這項發現，有望幫助這類病患早期獲得診斷和治療。

台灣大學副校長張上淳，推崇這項傑出研究，揭露了部分病患體內會出現針對「白細胞介素-23」這種蛋白質的自體抗體。正常情況下，白細胞介素-23能協助免疫細胞對抗細菌、真菌和分枝桿菌等入侵病原體。然而，一旦人體產生了中和這種蛋白質的自體抗體，身體就會失去對這些病原體的防禦能力。

鄭琬豑說，研究也發現，在一組罹患胸腺腫瘤和其他罕見感染的病患中，有四分之一病人體內存在這種自體抗體；這些病患，常常感染真菌、分枝桿菌或其他罕見病菌，出現廣泛性感染、神經系統感染等嚴重症狀。

她指出，這項發現有助於醫學界，對於了解「後天免疫缺陷」的複雜原因，多找到了一塊重要的拼圖。「期待能為這類病患，開發新的治療方式，提高治癒率。」研究人員也將進一步探討，如何遏制這類自體抗體的產生。

台大醫院院長吳明賢說，台大身為國家級教學醫院，肩負著教學、研究、服務三大任務，本研究榮登頂尖國際期刊新英格蘭醫學期刊，是對台大醫療研究的肯定，未來院方也將持續為守護病人健康而努力。