【文史雜談】五老榜外「少進士」

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文／南鵲 2024-04-23

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文／南鵲

辛文房《唐才子傳》提及曹松「與王希羽、劉象、柯崇、鄭希顏同登第，年皆七十餘矣，號為『五老榜』」。《唐摭言》「放老」條目記載了同樣的五老及第事，但寫得較詳細，尤其是指出五位老先生「特敕授官」。唐代科舉及第後，得等候好些年才能由吏部銓敘任官，稱為「守選」，於是「五老榜」的特殊性，嚴格來說不在多人老年及第，而在得第者隨獲官職。

王勛成《唐代銓選與文學》，便以「五老榜」作為科舉及第未經守選即得官職的「罕例」。之所以有如此罕見的敕令加恩，原因是唐昭宗先為閹宦所迫，後受臣屬所助帝位失而復得，遂以「非常之恩」誌「非常之喜」，只是如今看來，反而突顯由君主制度最頂層一路及於讀書人與庶民階層的「非常之劫」、「非常之悲」，非僅個人窮達而已。

倒是有一點，《唐摭言》和《唐才子傳》也許都搞錯了。據古人考證，經「特敕授官」的共有六人，且曹松當年五十開外，遠遠未達七十。王勛成進一步解釋，「五老榜」所指「五老」並不包含曹松：「唐代以六十為老，時曹松五十四，尚不及老。而其他五人，或已及老（鄭希顏五十九，舉成數可曰六十），或已過老，故名。」

提起科舉難易，一般人最熟悉的古諺應該是「三十老明經，五十少進士」。按此標準，曹松或可算是「青春」中舉，至少也算不上「老」，更不至於「過老」。但「少進士」云云，畢竟寬慰成分居多，周而復始趕考、落榜，周而復始期待、失落、煎熬，才是唐代以來士子所面對的外在現實，以及最深切的心理真實。「一將功成萬骨枯」是曹松膾炙人口的名句，那種一人與眾人、成功與犧牲的對比，同樣可套用至科舉。

傅璇琮《唐代科舉與文學》簡略估算過，以唐代科舉的主要科目明經科與進士科合計，錄取率約為十分之一，「可以想見，風塵僕僕奔波於長安道上的（應考士子），絕大部分是落第者」。更殘酷的是，如前所述，唐代科舉中第後不是「功成」，而是下一段漫長等待；且縱使任官，年限一滿便須罷去，下一官職仍然得守選，甚至未必有官缺。換言之，又是等待、失落、煎熬……周而復始。

曹松詩風取法賈島，已有公論。《唐才子傳》及《唐摭言》亦作如是觀，評價卻有天壤之別。《唐才子傳》說他「深入幽境，然無枯淡之癖」，可見同中別有取捨；《唐摭言》一句「此外無他能」，則似乎過苛。清代李懷民《重訂中晚唐詩主客圖》，將曹松歸入以賈島為首的「清真僻苦」一派，又多出了同其情也的理解與溫厚。「豈能窮到老，未信達無時。此道須天付，三光幸不私」等句，在他看來，「足見古人氣骨」。

然則，有「氣骨」是否即為好詩？抑或我們不妨放下批評，先去體會在家國與自我且悲且欣的無盡交錯中，一個文人賴以撐持住一點尊嚴的，或者也只有詩，只有橫梗胸懷的一分傲氣。

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