誰在冬眠？

THE MERIT TIMES

文／露 2023-01-02

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圖／琪琪

文／露

當時序過了秋分，晝短夜長一天比一天明顯，小朋友們有沒有感受到：生理時鐘怎麼也跟太陽公公一樣，被床鋪黏住的時間愈來愈久了呢？冷涼的天氣總是讓身體想多賴在床上一會兒……另一方面，食量也會隨著入秋而增加，所謂「食欲之秋」，不是沒有道理的！我們的生理機制如此，自然界更是明顯，在野外環境中，酷寒的冬季不但食物短缺，更需要動物儲備體脂肪來保暖禦寒。於是趁著秋天這個收穫的季節，採集果實或增加體重，以儲備冬季待消耗的能量是很重要的！

僵臥洞穴沉睡蟄伏

除此之外，動物還有一項祕密武器，那就是「冬眠(Hibernation)」。在動物的行為特性中，蟄伏(Torpor)是指牠們為了度過惡劣的環境，而演化出的一種類休眠狀態，此時會有減少覓食、移動與生長等表現，盡可能降低耗費能量的活動。就好像電腦進入待機模式一樣，達到節省能源、減少消耗的目的。

而冬眠就是廣義的「蟄伏狀態」，野外的動物們沒有像人類有暖爐與棉襖，當冬季萬物近乎止息，食物因此短缺，嚴寒的風雪對牠們更是一大考驗，為了減少自體能量消耗，睡覺是個不錯的策略！冬眠狀態的動物，有著體溫劇烈下降、基礎代謝、呼吸心跳也會明顯降低的跡象，這些都有助於保存體能。

提到冬眠，最廣為人知的就屬蛇與熊了！牠們在秋季都會大量進食，儲存體脂肪以度冬。寒帶地區，屬於變溫動物的蛇，在體溫隨著外界溫度降到下降到7℃左右時，體內生物酶的活性就會急速下降，促使牠們進入冬眠模式，也由於無法自主控制體溫，大夥兒聚在一起冬眠，就成了牠們保護自己的天性。而屬定溫動物的熊(例如阿拉斯加棕熊)雖然可以調節體溫，也有厚厚的脂肪皮毛禦寒，但一片靄靄白雪的野外，實在沒有覓食餘地，因此冬眠也成了牠們的冬日日常，分布在地球最北方的棕熊甚至會冬眠達７個月以上，冬眠過後，體重還會驟降1/3以上呢！

冰天雪地唯我獨眠

與人類都屬哺乳類的動物裡，會冬眠的大致上有三目：食蟲、蝙蝠、囓齒。而像是刺蝟、撥土鼠、野地睡鼠……等小型動物，因為牠們的身體表面積相對大，代謝速率較高，可儲存的脂肪無法與大熊比擬，因而更需要深層的冬眠來熬過那冰天雪地。而且體型嬌小的牠們，進入冬眠時能量散失的也相對少，所以更有助益。

另一方面，動物們在冬眠都會選擇隱蔽的場所，例如地底或洞穴中，除了保溫、防風雪外，避免被敵人入侵也是重要的因素，而且當牠們被喚醒時，要重新進入冬眠，又得耗費一股寶貴的能量，對牠們來說可是一大風險！因此若真的在野外發現冬眠的動物，千萬別驚擾到牠們，才不會危及小動物的生命安全喔！

冬季是收斂的時節，即使辛勤工作的蜜蜂，到了寸草不生的寒帶，也得強迫休長假。北美地區的熊蜂長久以來就與花兒們培養出良好的默契：在群體熊蜂結束寒冷冬季的休眠後，時序便進入春暖花開的季節，等待蜂群採蜜授粉，這是自然界美好的循環與合作。但近年的氣候變遷、暖化效應讓季節亂了調，蜂群甦醒的時機與花朵綻放的時間不同調，不但危及到動植物的存續，也會間接影響到食物鏈頂層的人類！身為地球一份子的我們，不得不正視這個問題！

「春播夏耕、秋收冬藏」，天地萬物隨著四時節氣運行著，我們身體裡的小宇宙也在不知不覺中進行蛻變與轉換呢！只是變化沒有其他動物如此明顯而已。讓我們一起試著用心去體驗季節交替時

的身體變化吧！

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