動物放屁

THE MERIT TIMES

文／潘湘湘 2023-04-21

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圖／琪琪

文／潘湘湘

幾乎所有的動物在消化食物後，會從屁股肛門放出屁味氣體，包括哺乳動物、爬行動物、鳥類、魚類、昆蟲。不同的動物及生物們因為消化系統不同，氣體量也有差異，目前可計算的是一個普通人每天放屁的量，一天10～20次，大約有500～1500ml的空氣被排出。

腸道細菌造就屁氣

放屁的形成，主要是由於動物在消化過程中而產生的氣體、或者是進食吸入的空氣，經由腸道和肛門而排出。大部分氣體沒有氣味，往往量也很大，也就是所謂的「響屁不臭」。排出的氣體組成元素包括氮氣、二氧化碳、甲烷和硫化氫等，有臭味的屁通常來自硫和硫化氫，或是由蛋白質產生的氨，其中硫化氫是導致屁臭的最主要成分。

為什麼消化過程中會產生屁的氣體？這是因為消化道中的微生物而起的化學作用。以人類來說，我們的消化道有大量幫助消化吸收食物的益生菌、乳酸菌等，這些細菌把食物變成大便以及各種氣體排出。由於不同的消化器官和菌群組成以及所吃的食物種類的不同，放屁的頻率和氣味也會有所區別。一般來說，反芻的草食性動物放的屁比較臭，因為這類動物的消化系統中存有特定細菌群，可幫助分解難以消化的纖維素等物質，消化時間比較長，因此過程中會產生大量的甲烷和硫化物等氣體，導致放屁量較多且氣味較重而強烈。而肉食性動物的消化過程相對簡單，消化食物比較有效率，能夠快速分解食物並排除廢物，排氣量就少很多，屁味道通常氣味較輕淡。

甲烷牛屁環保大敵

研究人員認為，在動物界中大象的屁是又臭又長，因為它們消化道很長，要分解難以消化的樹皮等食物，腸道細菌產出充滿氣味重的氣體。牛也是放屁最臭多的動物之一，根據研究，全球的甲烷排放量約有14.5%來自畜牧業，其中以乳牛放的牛屁最多，而且已經對環境造成相當程度的不良影響，並曾發生過災害事件，例如有一起在冬季在德國農場大爆炸事件，就是因為通風閉塞的牛舍中，牛排出的高濃度甲烷所引起。另外，也有研究發現一些白蟻的放屁量，也占全球甲烷排放量的5%至19%，也是環保的危險分子。

其他反芻動物如羊、馬、鹿等，也都可能放出臭氣沖天的屁。公認是放屁界名列前茅的，就是放屁蟲和臭鼬。這兩種屁不僅臭氣沖天，而且有毒性，威力堪稱為「生化武器」。臭鼬隨著屁釋放出來的臭液，能導致敵人失明，而且臭味在約800公尺遠都還可以聞得到；放屁蟲的屁，溫度則是可高達100℃，隨之噴出的液體是對人體是有害的物質，同時放屁蟲以此屁作為防身法寶，能在被獵食者吞下後，讓敵人噁心到把他們吐出來。

哪些生物不放屁呢？鳥類大多是不放屁的，因為腸道中沒有消化類細菌，而且們的食物消化速度非常快；在淺水生活的魚兒會放屁，而金魚通常不放屁，它們用打嗝來釋放消化氣體。生活在深水中的鯨魚、海豚、海牛放的屁又大又多，據說海豹、海獅屁是相當臭的。而有一種僧帽水母不放屁，因為「沒有肛門」。

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