【文史典故】陛殿閣足之下

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文／宋玉澄 2023-07-04

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文／宋玉澄

「廟堂之上，朽木為官；殿陛之間，禽獸食祿。」這十六字，之前在媒體上轟傳，不過，我的重點不在為官或食祿，卻在「殿陛之間」。如果將「之間」改換為「下」，就成了陛下、殿下，之後再引申出閣下、足下，就是一冊中國尊稱的簡史，其中有典故、有故事，間接也可窺知一些古老帝國尊卑上下的制度及內涵。

「陛下」的陛，是指建在帝王宮殿下的台階；沒有說明的，是站在階旁的近臣。近臣比較好聽，其實就是貼身武士，大概就如現代領導人的貼身衛士、被訓練成擋子彈的隨從，預防不測、防止意外的人物。放到今日，應該就是俗稱的「保鏢」，用英文字bodyguard比較好懂，就是「身體」（body）的「警衛」（guard）。

東漢大儒蔡邕解釋：「謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。」意思是皇帝至高無上，臣子不敢直接同他講話，只好讓站在台階旁的近臣代為轉告。

所以，「陛下」的原意是叫站在陛下旁的人轉告皇上，而不是直接稱呼皇上。但陛下、陛下叫久了，就成了一種規矩，好像陛下就是皇上、皇上就是陛下，有時臣下直接對皇上說話時，仍習慣叫陛下，其中有規矩也有恭敬之意。

陛下的問題了解了，其餘的殿下、閣下就像有了公式一樣，套入就可迎刃而解，其餘的就是細節罷了。

「殿下」，一般是對皇太后、皇后、太子、諸王的尊稱，歷朝歷代略有不同，但多不失此原則。「閣下」一詞，盛行於唐代，主因是當時高官的官署稱「閣」，如龍圖閣、天祿閣、文淵閣等，故以閣下相稱，當然也是尊稱。演變至今，閣下已成為對一般人的尊稱，甚至還頻頻出現在國際外交場合。

另外，「足下」也是對他人的尊稱，卻不能套用以上公式。最早出現在樂毅《報燕惠王書》︰「恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。」其次又記載於《史記‧秦始皇本紀》︰「閻樂前即二世，數曰：『足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下，足下其自為計。』」

由此觀之，足下顯然是臣子對君王的尊稱。但那是戰國時期，之後這個稱謂慢慢在民間漫開。唐朝皮日休〈移元徵君書〉：「果行其道，罄南山之竹，不足以書足下之功，窮百谷之波，不足以注足下之善。」又如司馬遷〈報任安書〉首句，即是「少卿足下」。可見秦漢時期，同輩間互稱「足下」已很普遍了；至魏晉時期，朋友互稱足下就更為尋常。

另外，也有人認為「足下」一詞，是出自晉文公重耳的一聲悲嘆︰「足下，悲乎！」那足下反倒指的是人臣，是介子推；故事曲折悲壯，有臣義、有君仁，有復國之喜，有忠臣不仕之悲，一把火燒死了介子推母子，也燒出了寒食節的由來。

當然，那又是另一個故事了。

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