【本報綜合外電報導】世界各地的藝術家正在深入研究「大地顏料」,探討自然藝術背後的科學與歷史。美國顏料採集者古斯塔夫森(Heidi Gustafson)成立藝術研究網站「Early Futures」,尋找、記錄人類使用過的最古老天然顏料:赭石(Ocher)。目前這個赭石資料庫累計逾600種顏色。她說:「每一種天然顏料都蘊藏著神祕的地質學色彩,講述著古老時間、地點的故事,並傳達藝術及科學知識。」2017年,古斯塔夫森在華盛頓州北部的北喀斯喀特國家公園(North Cascades National Park),創建一個赭石檔案館。這裡面有無數儲存在小瓶中的粗糙材料塊及粉末,從深鐵鏽色、金色到知更鳥蛋藍色都有。古斯塔夫森說,赭石的定義較為寬鬆,任何含鐵與氧的天然物質,或是可以產生色素的礦石,都可以算是赭石。將它們研磨成粉狀後,與液體攪拌即可當顏料使用。從顏色本質 了解地質學為了讓檔案館不斷增加收藏,古斯塔夫森接受來自世界各地科學家、考古學家、藝術工作者等捐贈的顏料並保存,她會為它們上編號,記錄赭石來自何處,以及採集者的相關資訊;完成了紀錄工作,古斯塔夫森會將赭石研磨成粉狀顏料。此外,她還會前往海岸線或洞穴,刮擦岩石以收集碎片,將這些素材磨成顏料進行研究、編目,最後出售給藝術家,供他們在作品中使用。她表示,向世界各地的人們開放研究項目,主因是赭石因其發現地點而異,而且不同地點的環境條件也可能有很大差異,「當你了解顏色的本質(類似追蹤食物從農場到餐桌)時,你會開始意識到顏色象徵主義,在地質學中有很多直接、堅實的基礎。」華麗紅色 竟是雪松真菌例如:讓人感覺「強烈或充滿活力」的紅色,通常是由5億年歷史的古老火山噴發物製成;「陽光明媚」的黃色,可能是春天的陽光與微生物相互作用,產生新鮮的氫氧化鐵而形成;讓人感覺「悲傷或憂鬱」的藍色,可能是由昆蟲、動物死屍形成的鐵礦製成。再以紅色礦石舉例,她說有些紅色有可能來自懷孕的昆蟲;看似華麗的紅色,也可能是由1500年歷史的雪松真菌腐爛物製成。古斯塔夫森解釋,量產顏料及天然顏料最大的差別,就是「可重複性」與「規模」。量產顏料使用的礦物通常埋得特別深,透過機械方式將礦物研磨成粉,再依照一定比例調製成統一顏色。在這樣的過程,不再看得見每塊礦石獨有的顏色。正因如此,保持最初始顏色的天然顏料才更有價值。針對採集天然顏料的重點領域,古斯塔夫森說,通常只要跟隨水流,就能找到礦物質,沿海地區、河床、排水溝、沼澤、廢水處理廠等,都是她最常去的地方,「雖然有些地區看起來像『垃圾場』,但隱藏著極其豐富的礦物顏料,簡直像是地球的魔法」。此外,古斯塔夫森在5月出版的新書《地球之書》(Book of Earth)提到,赭石挑戰了人們對地質與生命的看法,並包括創建自己顏料的實用建議與技術。