【生死自在】現代人如何在日常生活中修持「念佛三昧」與「念佛四感」？（三）

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文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授） 2023-10-01

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文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

從「念佛生天」進階到

「念佛往生佛國淨土」

在前兩周的文章中，我們從一般大眾心目中對於「念佛」的表象認知與膚淺印象談起，然後回顧本專欄在兩年前刊載的〈「念佛」與「念佛法門」的現代理解與釋疑〉一文，透過阿含系列經典的解讀與義理的詮釋，來深入分析「念佛」修行的深層義理與豐富內涵，並且解析出「念佛生天」在佛道上的修行意義。

其實，在佛陀時代以及部派佛教時期，「念佛生天」的修行意義，不僅僅是指上生天道，也包含往生善道（人道）而能繼續在佛道的修持，這是佛陀在阿含系列的諸多經典中，在在開導提示弟子的修持法門。

其實，「念佛」與「戒、定、慧」三學都是佛陀教法的共通義理與共同修行方法，從早期的根本聖教，到後起的大乘與祕密乘，乃至後來在中土興起的禪宗所標舉的「不立文字、教外別傳」心法，也都與「念佛」的方便，有著極為密切的關聯。

然而，部派佛教所主張的「念佛生天」以及「往生善道」以繼續修持佛道的念佛法門，終究而言，仍然存在著無可避免的風險，無法保證行者能夠生生世世持續「不退轉」與「不間斷」。

因為欲界六天與人間善道，還是在「欲界」的生死輪轉範圍之內，身處其中，煩惱叢生，業網牽纏；而天道眾生的壽命仍然有限，臨命終時會五衰相現，重入生死輪迴後，難免有隔陰之謎；至於人道的娑婆世界更是「五濁惡世」，充滿了各種汙染混濁，而且眾生五陰熾盛，極易受到牽引而退轉。

即使是上生到色界「四禪天」，也只有「五淨居天」或「五不還天」是「不受後有」的，亦即不再來人間，不再受生死輪迴的束縛，但是唯有三果聖者才能夠往生到此界，在此處修行之後，再進一步證得阿羅漢果而入涅槃，而在此界以下都是屬於生死輪轉的範圍。

那麼，我們在斷除煩惱、位列聖賢之前，以凡夫之身心狀態，要如何才能夠「不退轉」以及「不間斷」地持續修持佛道呢？最為穩當的方法，就是從「念佛生天」更上一層樓，進階到「念佛往生佛國淨土」，發願往生到佛國淨土見佛聞法，特別是往生到阿彌陀佛的西方極樂世界。

因此，到了後世大乘佛教的興起，歷代祖師大德為了廣為接引普羅大眾，提倡專心稱念佛號的念佛修行法門，特別是以稱念「阿彌陀佛」聖號為主的「念佛法門」，同時要「發願往生」阿彌陀佛淨土的「西方極樂世界」，並且祈求在臨終捨報之際，能夠蒙佛接引，如願往生佛國淨土。

簡介大乘念佛法門

往生佛國淨土的緣起

根據《佛說觀無量壽經》，「念佛往生阿彌陀佛極樂淨土」的大乘念佛法門，起源於佛陀時代摩竭陀國的頻婆娑羅王及韋提希夫人，被太子阿闍世分別幽禁在大牢裡與王宮之中，欲殺害父王而篡位，因此國王與王后面對人世間的罪惡、汙濁、苦難，在心中生起極大的悲苦，之後，佛陀應機示現，為他們開示演說念佛往生佛國淨土的解脫法門。

在佛陀遊行至王舍城耆闍崛山（又稱「靈鷲山」，簡稱「靈山」）說法時，摩竭陀國的阿闍世太子，因為聽信損友提婆達多的讒言教唆，竟然心生惡念而欲篡位，遂將父王頻婆娑羅王拘捕囚禁於大牢，意欲將其活活餓死。母后韋提希夫人得知此一大逆不道之事後，憂心如焚，然後想方設法，利用幾次前往探望國王的機會，偷偷攜帶食物進入大牢，因此讓國王在大牢中得以活命不死。

阿闍世太子得知此事後，異常憤怒，在暴怒昏聵之餘，竟然拔刀欲殺害母親，但是在左右大臣們的告誡勸諫下警覺而住手，最後將母后禁閉在宮中，令其無法再向父王輸送飲食，以遂其篡位之念。韋提希夫人被囚禁之後，痛不欲生，她遙向佛陀所在的靈鷲山方向禮拜祈請，希望佛陀能開示指引她前往一個沒有任何煩惱、憂愁、痛苦、罪惡的地方。

韋提希夫人的至心虔誠祈請，感應到佛陀親自出現在她面前，為她示現十方諸佛的勝妙清淨國土，並且為她開示淨業培福、往生淨土的方法。

韋提希夫人帶領她的五百宮女在聆聽了佛陀的開示後，就見證了殊勝莊嚴的西方極樂世界，並且發願往生西方極樂世界。最後，佛陀一一為她們授記，說她們未來都能夠蒙佛接引，往生到西方佛國淨土，這就是《佛說觀無量壽經》與大乘念佛法門往生淨土的緣起。（待續）

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