福世繪 50隻不該出現在世界盡頭的河狸

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文／王文靜（品味私塾創辦人） 2023-12-12

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文／王文靜（品味私塾創辦人）

世界最南端的國家公園在哪，有何獨特？阿根廷與智利的火地島國家公園。我3度去南極，也3度來到此。

首批來到南美洲的歐洲人看到當地原住民使用的篝火，因此將該地命名為「Tierra del Fuego」火之地。這裡在世界盡頭，於是曾經被作為流放犯人之處。如今監獄不在，成為前往南極半島的港口，也形成獨有雪山景觀、冰河孑遺植物的森林、冰川構成的國家公園。還有，獨特的20多種哺乳動物，如原駝、山狐、穴兔和麝鼠與美洲河狸等。

北美洲河狸，為何千里迢迢來到另一個冰雪之境？從南極下船後，我在山毛櫸森林中，健行至雪山裡的翡翠湖，不時可見枯槁的白木。陪同的嚮導說起，美洲河狸對火地島的生態衝擊。

這場是人為的災難，起於1946年。因為河狸毛皮的龐大利益，阿根廷政府從加拿大進口河狸野放湖裡，殊不知，異地生長的河狸毛皮不如原生漂亮，最沒想到的是，這場失敗的商業計畫，造成超過一甲子的生態浩劫。

河狸是世界第2大的齧齒動物，牠們用鋒利的門牙咬斷樹木，透過不斷啃咬樹木防止門牙變得過長，同時也將門牙磨利成鑿狀。牠們的門牙比起鋼鋸毫不遜色。因此，威脅到1600萬公頃的森林。與北美不同，火地島的樹往往很難再生；當地政府擔心接下來會擴大到南美洲大陸。真是引狼入室，被喻為「自然界水壩工程師」的河狸，還因為習於在河裡建水壩，形成池塘，在池塘建巢穴。牠們建造運河來運輸水壩的建材，淹沒其他樹木和植被，破壞道路和放牧牧場。牠們是高生產力的建築師，用前爪搬運泥和石塊，用牙搬運木料。牠們能在一夜就完工一座水壩。可怕的是，牠們能沿河建造一系列的水壩。

束手無策下，最初引入的50隻河狸，在2011年的統計，已驚人地繁衍成20萬隻。牠們像推土機在破壞萬年的森林景觀。阿根廷政府曾先後引進兔子與狐狸來抑制河狸，但都失效。也引進專業獵人，使用專門的狗、直升機等方法試圖控制。種種努力，我不禁發問：「為何在北美洲河狸的原生棲息地，沒有造成森林破壞？」因為，在北美洲已自然形成一個生態系，那裡的熊和狼捕食河狸，控制河狸的數量。但在南美不然，河狸如鬼魅般深深困擾火地島國家公園。

77年前的一念之間，50隻不該出現的河狸，造成世界盡頭的森林生態浩劫。經過無數努力，人類終於理解逆轉大自然生態，終究會付出很大代價。雪山下折斷的白木，如矗立在巨大墳場上一座座的墓碑，記錄河狸的到來，也記錄人類的自負。

2016年估算，火地群島的北美河狸數量降至3萬5000隻至5萬隻。儘管河狸的破壞強烈，儘管人類有更極端的手段，但是節制的。在河狸計畫中，火地島國家公園的重點是控制，而不是根除，因為殺害入侵生物已非此時的生態主張。

下午，我步下奶綠的翡翠湖，於林徑再次遇到早上那隻火狐狸。我們保持一段距離，並肩走在山毛櫸森林間。我欣喜有牠同行，但沒多久，牠便消失。牠的出現是驚喜，牠的消失是必然，人與大自然萬物，互不打擾，這樣的順緣挺好的。

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