植物有毒物質自我保護

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文／田中修 2024-05-16

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韭菜與水仙比較圖韭菜（左）水仙（右）韭菜與水仙的葉子長得非常相似，地下部位的差異如上圖所示。圖／田中修

文／田中修

植物為了保護自己的身體，產生許多機制，費了很多心思。但是，不管植物再怎麼有技巧地保護自己，還是會被動物吃掉。不過假如植物能完全抗拒被動物食用而逃跑，地球上就沒有動物活得下去了。

無法逃跑自求多福

植物需要媒介來傳播花粉，亦即昆蟲及鳥類等動物的幫忙。另外，種子也會附著在動物身體上來幫忙傳播。動物吃果實，即可幫忙散播果實裡面的種子，或是連種子一起吃下肚，隨著糞便一起排泄在遙遠的某處。多虧動物的幫忙，植物不必到處走動也能拓展新的棲地。所以，植物應該是認為：「如果量不多，身體被動物吃掉一部分也沒關係。」

話雖這麼說，如果完全被吃光還是很麻煩，所以植物具有一套方法可避免那種情況，例如，「有毒物質」。許多植物身上的有毒物質，可藉此來保護自己。在此，我來介紹以人類會食用，並且曾引起食物中毒事件的常見植物吧。

中毒植物吃了倒楣

2011年，日本德島縣的一所小學上烹飪課時，發生了集體食物中毒事件。2014年，日本山形縣的一家四口，出現了食物中毒的症狀。這兩個案例都是誤將水仙當作韭菜，把水仙葉包進餃子所引起的。吃了這些餃子的人都有噁心、嘔吐的中毒症狀。

水仙是紅花石蒜的同類。紅花石蒜具有有毒物質，此有毒物質依石蒜屬的屬名「Lycoris」命名為石蒜鹼（lycorine）。水仙也含有這個物質。

另一方面，韭菜近年來才分類為石蒜科，以前是屬於百合科的蔬菜，春天的韭菜葉最為柔軟鮮嫩。韭菜具有獨特的香味，而水仙並沒有那種香味，所以很多人會覺得：「不可能會把水仙當成韭菜，吃水仙的葉子啊。」不過，水仙的葉子扁平細長，跟韭菜葉非常相似。因此，韭菜與水仙若種在彼此的附近，很容易發生採摘韭菜，卻混入水仙葉。內容與圖節錄自〈三小時讀通植物學〉，世茂出版授權使用

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